一
张酺，字孟候，汝南细阳(今河南上蔡西南)人。先祖是秦汉之际赫赫有名的张耳。张酺的祖父张充精通《尚书》，张酺从小受祖父的影响，加上自己勤奋好学，博览群书，尤其喜好经书，后来便继承祖父的学业，讲授《尚书》。明帝崇尚儒学，皇太子、各王侯以及功臣子弟，没有不学习儒经的。永平九年(66)，明帝又为“四姓小侯”即外戚樊氏(光武帝母家)、郭氏、阴氏(都是光武帝皇后家)、马氏(明帝皇后家)的子弟在南宫开设学校，设置五经师，征选精通经书的儒生，传授他们学业。张酺入选，负责给他们讲授《尚书》。明帝曾召他侍讲，张酺每次讲述都条理清晰，深入浅出，深受皇帝的喜欢，于是拜他为郎官，赐给车马和衣裳，并下诏命他为皇太子授课。张酺为人品性质朴，言行正直，严守经书上的义理。给皇太子授课更是竭尽全力，在每次讲授间隙，总有些匡正时弊的言辞，忧国忧民之心溢于言表。太子刘酺家常有些供玩乐的奢侈品，张酺每次见了都直言劝告，要太子专心致学，节俭行事。一次，太子家人弄来一对鹦鹉，有一身翠绿色的羽毛，很是可爱，太子更是爱不释手。在书房听讲时，心里总是想着调教心爱的鸟儿学说话，张酺见他心不在焉的样子，非常生气，待知道原因后，立刻叫太子马上把鹦鹉送走，太子只好忍痛割爱地派人送出宫去。从此，太子很害怕这位严师。
永平十八年(75)，明帝死，太子刘炟继位，是为孝章帝。擢升张酺为侍中、虎贲中郎将。几个月后，又命他出京任东郡(今河南濮阳西南)太守。张酺自认为曾经给皇帝讲经，关系比较亲近，没想到让他到地方任官，心里很不高兴，就上疏辞谢： “臣很愚笨，只是靠讲解经术在皇帝身边做事，从来没有更换过职业，不懂得行政法规。臣若到东郡任官，主掌方圆千里的郡国事务，恐怕不称职，辜负皇上的恩典，侮辱这个官位。臣私下想蒙皇上开恩，在京内按排一个闲散官职，更有利于臣报效国家。”章帝未允，下诏说： “《尚书》康王之诰说： ‘身虽在外，乃心不离王室。’亲临地方，施展朝纲，造福百姓，更能报效国家，不在于距离的远近。现在赐给你钱30万，作为路费，请打点行装，速去任职吧。”张酺虽然是位儒雅书生，但性情刚强果断，为官清廉公正。他到任后，见地方官和豪民横行霸道，为所欲为，就提拔任用了一些武艺高强的忠义之士，大力打击豪强大族和不法官吏。当时，有一官吏杀死了一个盗徒，但偷盗事件仍不时发生，张酺就决心深入细查，原来盗徒是些生活极其艰难、家徒四壁的农民，他们迫于无奈，便斗胆偷点财物填充饥肠。张酺查明真情后，转而治了那个官吏的罪，并下令不能处死盗徒。他认为，官吏贪污受贿还不判死罪，而盗徒只是些饥寒交迫、生活难保的人，更不应判死罪。郡中有一个小吏叫王青，他的祖父是王翁。居摄二年(7)，已称“摄皇帝”的王莽阴谋夺取西汉政权，各地人民纷纷起兵反对王莽，王翁就与东郡前任太守翟义起兵，立汉宗室严乡侯刘信为天子，有10万人马，最后起兵失败，翟义被杀，余下的将士全都投降了，唯独王翁坚贞不屈，誓不归降，王莽把他活活烧死。王青的父亲王隆，建武元年(25)任东郡都尉功曹，王青为小吏。有一次，王青和父亲一同跟随都尉到县里巡视，不料在路上遇到了暴徒拦劫，王隆抢身在前，用自己的身体挡住飞来的利箭，全力保护都尉，结果死于这次劫难中，王青也被一支利箭射穿咽喉。从此，声音变得嘶哑不清。前任郡守因为王青说话语音不清，没重用他，对他家的忠义行为也置若罔闻。张酺见了王青后，长叹一声说： “哪有满门忠义却受不到恩赐的道理? 你受委屈了，我一定要奏请皇上赐赏。”王青听到太守这句知情暖心的话，禁不住潸然泪下。张酺当即提拔他为自己手下最高属吏，又上疏陈述了王青一家三代忠君忠义的英雄气节。王青从此被拜为步兵司马。张酺觉得王青被埋没这么多年，才得以重用，仍为他感到不平，又推举他的儿子为孝廉。张酺此举深受百姓称颂，王青更是感恩不尽，嘶哑的声音道不尽曲曲忠肠谢意。自从张酺离京出任后，章帝每次召见经师侍讲时，总是说： “张酺以前侍讲时，常常直言进谏，规劝朕勤俭治学，宣扬祖宗美德，言辞忠正恳切，出于一片赤胆忠心，真有卫国大夫史鱼的风格啊!”元和二年(85)，章帝外出狩猎，路经东郡，下令驾幸太守府，张酺等匆忙接驾，府里顿时四壁生辉。章帝下令召来众儒生，还有郡县的掾史聚集在大厅中。章帝先给张酺行了做弟子的礼仪，请他讲授《尚书》一篇。张酺虽然多年任太守，仍然坚持学习研究经义，此刻讲解起来，更是有理有据，贯穿古今，经义的微言大义，张酺全都提炼出来了。章帝听完赞许不已，张酺赶紧磕拜皇上，行了君臣之礼。章帝又给了特别优厚的赏赐，张酺受到这等优遇，令人生羡。
二
张酺在东郡任太守15年。这期间，他秉公执法，刚正不阿，百姓莫不心悦诚服。郡县的政治清明，民心向上。章和二年(88)，章帝死，年仅10岁的太子刘肇继位，是为和帝，窦太后临朝称制。张酺转任魏郡(郡治邺县，今河北临漳西南)太守。郡中有一人叫郑据，以前任司隶校尉时，曾上奏弹劾执金吾(官名，督巡京师及三辅治安的长官)窦景，结果窦景被革职。窦氏掌权后，窦景又恢复了原位。怀恨在心的窦景就想报复郑据，于是，派了掾史夏猛私下里告诉张酺说： “郑据是个小人，常常欺凌百姓，胡作非为，听说他的儿子当一名小吏，行为也是放荡不羁。惩罚此辈人的儿子，足能够起到杀一儆百的作用。”窦景与郑据间的恩怨，张酺早有耳闻，不想再去追究，更不想助长窦景的气焰，听了夏猛的话，勃然大怒，当即命人把他逮入大狱，并写信告诉执金吾府，夏猛可能与郑据的儿子有私怨，他却想假借您的名义来报私仇，岂有此理，已依法将其收入大狱。窦景没想到弄巧成拙，待到朝廷颁布赦罪令时，夏猛才得以放回。不久，张酺又升任河南尹。窦景一家依仗太后的权势，骄纵不法，自恃无恐。他的家人也是为虎作伥，经常欺凌小民，强夺财物，扰乱社会秩序。一次，他的一个家人又惹事生非，打伤了管理市场的小吏，几个官吏见了，忍无可忍，就逮捕了那人。窦景知道后，大发雷霆，当即派骑兵候海带500人气势汹汹地冲进市府衙门，殴打市丞，乱砸一气。张酺对窦景平时的行为痛恨不已，正好借机来打击他的嚣张气焰，就派部下杨章等追根查底，按律治罪，判决候海充军朔方(今内蒙古伊蒙西北部)。百姓无不拍手称快，窦景气得七窍生烟，又想出一计，上疏要求征用杨章等六人为执金吾的官吏，想用他们再来报复张酺。杨章等人知道后，惶恐不安，赶紧跑来找到张酺，说宁愿受罚，也不去窦景府中做事，请张酺替他们求情。张酺听后安慰他们说： “我们依法办事，做得很对，只要据实回奏，朝廷会有明断的，你们先放心回去吧。”张酺立即求见，奏明事情的原由，窦太后知道张酺品行端正，公正无私，就下诏说： “从今以后，执金吾府所要的官吏，一律不得派遣。”张酺打击权贵的事迹，一时传为佳话。窦太后临朝听政以来，窦氏一门富贵，她的哥哥窦宪官拜大将军，权位在三公之上。窦氏父子兄弟都任卿、校，充满朝廷。窦氏的薰灼权势，与日益长大的和帝发生了矛盾。他们就想图谋篡逆，不慎被和帝知道了，和帝与宦官郑众定议诛灭窦氏。永元四年(92)，先收捕窦宪的党羽郭璜、邓叠等，又派遣谒者仆射收回窦宪的大将军印绶，并下令窦宪与他的弟弟窦笃、窦景、窦瑰都迁回自己的封地，然后再逼迫他们自杀。张酺此时却上疏说： “臣实在是愚蠢，不识大体。臣私下认为窦氏图谋不轨，死有余辜，但向来以仁孝治天下的大汉国，对此未免牵连太广。应该把此事下达到各级官署，让天下的人评论他们各自的罪行。当时，窦宪等倍受恩宠，荣华富贵，多少人极力阿谀依附他们，唯恐巴结不上，都说窦宪等受先帝临终前的托咐，定会满怀周公、伊尹的忠心，辅佐皇上治理朝政。可他们却自酿大祸。现今已依靠龙威，严厉搜捕，同时却不分轻重，一律处死。似有不妥之处。臣私下认为夏阳候窦瑰，忠诚善良，言行之间，常有尽忠守节之心。他还常常劝戒家人行为要检点，他家从来没有出现违法乱纪的事。臣冒死上谏，只是想让皇上的宽厚圣德，显明天下，昭著千秋。”和帝看完奏折后，很受感动。于是，窦宪、窦景、窦笃都迫令自杀，只有窦瑰得以保全，免去封号，迁回封国。危难之机，张酺没有落井下石，而是坦诚相待，敢于直谏，窦瑰感激涕零。和帝对他也更加敬重。永元五年(93)，张酺又升任太仆。几个月后，又命他代尹睦为太尉。张酺却几次上疏辞谢，说自己身体有病，难当重任，推举魏郡太守徐防代替自己的职位。和帝不允，派中黄门前去慰问病情，并赠送了美味佳肴，赐钱30万。张酺却又称病情加重。当时，张酺的儿子张蕃任郎官，和帝派小黄门对张蕃说： “如今国家时运不佳，边境匈奴渐盛，天气大旱，很多百姓都流离失所。朝廷希望你父亲斟酌轻重，与国家同心协力渡过难关，但他却推托有病，自保清白，要求辞去重任。现今，司徒刘方体弱多病，司空张奋年事已高，还有谁能与皇上分担忧愁、共负责任呢?恭敬不如从命，愿你父亲不要辜负皇上的一片诚心。”张酺听完儿子的转述，深受感动，叹息一声说： “我有一片耿耿忠心无时不想报效国家，只觉才力不及，难挑此担。蒙受皇上恩遇，唯有尽心尽力，小心谨慎了。”于是遵奉皇命，走马上任。
张酺虽然位居三公，身份显赫，但他的父亲仍然居住在乡下老家。张酺每次升迁时，他父亲都来京师一回。这一次，张酺升任太尉，他父亲又来到京师洛阳，正逢年中的一大节日。和帝下令，公卿大臣们下朝后，都到张酺家中饮酒庆贺，向他父亲祝寿。一整天，张酺家里人来人往，热闹非凡，众人见了羡慕不已。几年后，他父亲病死，张酺就辞官回乡守孝三年，期间要吃斋独宿，以表孝心。可是，下葬不久，和帝就派人给他送来牛肉美酒，请他脱去孝服，回朝任职。张酺德高望重，才受到如此殊荣。
永元九年(97)，窦太后死，校尉梁扈派堂兄梁禅上奏三府，说汉朝历代法典尊崇母亲，但是梁贵人(梁扈的堂妹，章帝时纳为贵人)孕育圣体，却没有蒙受尊号，请求重新审议此事。太尉张酺觉得其中大有文章，就召来梁禅询问。原来，和帝是梁贵人亲生的，过继给了窦皇后，梁氏家族互相庆贺，窦宪等听后，恐怕梁氏得志，危及自己专权，于建初八年(83)，陷害梁家，杀死梁贵人，贵人的父亲梁竦冤死狱中，家人被迁徙到九真(今越南清化附近)。宫庭严守秘密，没有人知道梁贵人是和帝的生母。张酺明白真情后，深感痛惜。待召见时，就告诉了和帝，和帝听了，悲恸良久才说： “你的意思是怎样做?”张酺说： “《春秋》上说： ‘母以子贵’。我们大汉国兴创以来，母后没有不显贵荣耀的。臣认为应当追封尊号，以慰籍皇上的心灵，查录梁氏的近亲，给予赏赐。使皇上的孝道显明天下。”和帝两眼垂泪，悲恸地说： “除了你，谁还能理解我的苦心啊，谁还能为朕分忧啊!”于是，张酺等议定，追封梁贵人为恭怀皇太后，梁氏家族按亲疏远近都封侯、补郎、补谒者，并赏赐第宅等。张酺在召对时说： “恭怀皇太后魂若有灵，见到皇上的孝行，足以心感安慰了。”和帝见张酺这样体谅圣心，对他更是宠信有加。这年，病休在家的张奋上疏请求修订汉礼，和帝召集公卿大臣商议，张酺与尚书张敏等说：“祖宗家法，经书礼仪，怎么能擅自改变呢?这是破乱圣术，必会造成社会秩序混乱。愿皇上继承祖宗德法，谨守礼仪。”和帝听纳了此议。
三
永元十二年(100)，因办理公事，张酺遇见了司隶校尉晏称，互相寒喧一番，就谈论起来，张酺无意中说： “三府(三公的官署)所征用的掾史，大多是自己非法任用的。”没想到晏称回去后，立即上奏要求下令查实三府掾史的情况。张酺本来认为只是私下交谈，说说而已，没料到晏称竟上奏严查。很多大臣对此不满，张酺更是闷闷不乐。有一次，两人又见面了，张酺因上次的事责备晏称，谁知晏称也不示弱，说话言辞很不中听，张酺恼羞成怒，于是当场喝斥了他。晏称回去后，越想越恼，就上疏弹劾张酺，说他位居三公，出口伤人。和帝认为张酺是先帝的师傅，一直受到尊重，对此事很难定论，就下诏命公卿、博士、朝中大臣一块儿商议。司徒吕盖说： “张酺位居三公，知道公门的礼仪，不虚心静气听从诏命，反而大声喝斥，怨恨司隶校尉。这种行为有伤国体，不能垂示四方。”最后议定，免去张酺的官职。张酺也懊悔自己一时失态，回到家中，谢绝门生故吏拜访，回绝亲朋好友的邀请，闭门思过。左中郎将何敞以及其它言官纷纷上疏说： “张酺一向忠诚效国，谨守礼仪，深受百官大臣的敬重。偶然一次过失，处分未免过重。”永元十六年(104)，张酺起用被拜为光禄勋，七月，代鲁恭为司徒。不幸的是，一个多月后就病逝家中。和帝听后非常悲痛。身穿素衣亲自到他家中吊唁，并赏赐了墓地，馈赠丧事所用财物特别优厚，所受恩宠不同于其它各相。
张酺病危时，断断续续地对他儿子说： “显宗明帝遗命他的陵地不修高高的坟堆，只是隐于山间，这是想以身作表率，让天下臣民都节俭啊! 我位居三公，更要遵奉明帝的遗愿，宣扬先帝的美德。所以，我死后丧事要依照礼仪制度，一切务必要节俭。另外，不要修建祠堂，可以用些枯木盖一草棚，在它里面立个牌位，祭祀一下就行了。”他的儿子完全遵照父命，一切从俭，百姓对此更加钦佩。