袁世凯于1915年8月，授意总统府聘请的美国顾问古德诺在 《亚细亚日报》 上发表 《共和与君主论》 一文，鼓吹在中国实行帝制。古德诺认为，中国 “民智低下”，“无研究政治之能力”，“由专制一变而为共和，此诚太骤之举动，难望有良好的结果”。他鼓吹 “中国如用君主制，较共和制为宜”。古德诺的文章，为袁世凯复辟帝制制造舆论，起了恶劣的影响。
古德诺的文章出笼以后，袁世凯的谋臣和爪牙便呼应而上。8月14日，以杨度 (1874—1931) 为首，串联孙毓筠、李燮和、胡瑛、刘师培，并借重严复的大名，发起组织 “筹安会”。在杨度所撰的 《发起筹安会宣言书》 中说： “纠集同志，组成此会，以筹一国之治安，将于国势之前途及共和之利害，各摅所见，以尽切磋之义，并以贡献于国民。” 筹安会从袁世凯那里领取经费，打着 “学术团体” 的幌子，以 “君宪救国” 相号召，公开为袁世凯复辟帝制摇旗呐喊。8月23日，筹安会正式成立。随后，便派出专员赴全国各大城市鼓动。筹安会成立的当天，给各省将军、巡按使和商会致电说： “美之大政治学者古德诺博士即言君主实较民主为优，中国尤不能不用君主国体。”24日，筹安会又通电各省当道，请速派代表前来北京讨论国体问题。8月29日，不少省的 “代表” 尚未到达北京，筹安会竟宣布 “日昨投票议决，全体一致主张君主立宪。” 9月底，又发出 《筹安会请愿书》，鼓吹 “非立宪不能救国，非君主不能立宪。” 筹安会的活动受到全国人民的谴责，这是理所当然的。