1845年(清道光二十五年)闽浙总督刘韵珂允许英国领事租赁广州城内乌石山积翠寺作为领事馆后，英国驻华公使德庇时援例要求进驻广州城。侵略者的无理要求，遭到了广州人民的坚决反对。于是德庇时便利用《南京条约》中勒索中国的“赔款”将于1846年交清，英军应遵约交还舟山的机会，向清政府进行讹诈。他拒绝接受分期交付的最后一笔赔款，表示要等进入广州城后，再考虑撤退舟山的英国占领军。两广总督耆英连续上奏，陈述准英人进城的利弊。在耆英的连续请求下，道光帝原则上批准了英人入城的要求。
1846年1月13日，耆英一面张贴准英人入城的告示，一面派广州知府刘浔与英人协商入城的准备工作。但是，耆英准许英人入城的布告一经贴出，当夜就被群众撕毁，同时群众还张贴了许多揭帖，警告清朝官吏，如果准许英人入城，“义民将攫官而杀之”，并表示将以武力对付入城的英国侵略者。1月14日，数千群众攻入广州知府衙门，烧毁朝珠公服，知府刘浔爬墙逃走。为缓和群众的情绪，耆英只得再贴出“杜绝英人入城之请”的告示。
英国侵略者不甘心入城问题长期延宕不决，特别是在挑起鸦片战争的巴麦尊重任英国外交大臣之后。1847年1月，两个英国水手潜入广州城，遭到当地群众的驱逐。巴麦尊借此大作文章，向德庇时发出指示说：“我必须命令你要求惩罚这次暴行的凶犯，你应用清楚明白的字句通知中国当局，英国政府决不容忍中国群众虐待落在他们手里的英国人。如果中国当局不用自己的权力处罚或禁止这类暴行，英国政府不得不自己来处理。”巴麦尊还责备德庇时以往对清朝官吏的压力不够。1847年4月，德庇时率领大小舰船20多只，侵略军1000名，对广州进行偷袭。侵略军占领了沿江炮台，并轰击广州城，提出了包括进驻广州城在内的七项要求。耆英处于一面“惧激民变，不敢竟许入城”，一面又“惧开边衅，不敢不许”的左右为难的窘境之中。最终他还是屈服于侵略者的压力，决定“凡所要求，悉以许之，以缓入城之约”，接受了德庇时的要求，其中一项即准英人在二年后进驻广州城。此后，以耆英为首的清朝官吏，更加积极地镇压人民的反侵略斗争，以取媚于外国侵略者，使官民对立的情势益发激化。
1848年3月，徐广缙接任两广总督，英国殖民地新加坡总督文翰也代替了德庇时的职务。文翰继任后，即着手安排预定在1849年4月入城的准备。但当时清政府在人民的压力下，有意取消耆英与德庇时所定两年后准允英人进驻广州城的协定，道光帝于8月31日发出上谕，令徐广缙与文翰交涉废除入城协议。1849年3月中旬，徐广缙与文翰在虎门会谈，文翰以“如百姓不欲其进城，情愿助兵弹压”，“驾火轮船驶往天津询问京师大臣”以及将兵船开入长江“阻运截漕”相恫吓，坚决要求入城。徐广缙经不起文翰的一再威胁，上奏要求批准入城。道光帝只得批准“暂令入城瞻仰”。消息传开，广州城厢内外贴满红白揭帖表示反对，人民群众自动组织起来，准备抗击侵略者。在人民群众的坚决斗争下，终于再一次迫使清朝统治者收回同意英人入城的决定。由于英国侵略者也惧怕广州人民的力量，加上当时英国也没有力量再发动一次侵略战争，因此，广州入城问题就被搁置下来。