海上作战理论
在海上作战方面，马汉吸取、借鉴了前人的理论，全面总结了历次著名海上作战的经验，提出了海军作战的四大原则。
一是集中使用海军兵力。马汉认为，与陆战相比，海战更要遵循集中原则。通常海面上一望无际，没有地形、地物可供参照利用，因此只有通过舰队主力的集中才能形成优势，并取得海上的控制权。首先，在作战目标上要实现集中。除非拥有绝对优势的兵力，否则要尽可能避免在同一时间在多条战线上与多个敌人进行交锋，遵循一次集中力量只对付一个对手的原则，杜绝兵力分散。其次，在心理和信念上坚持集中原则，不为复杂的情况所迷惑和动摇。最后，还要恰如其分地利用中央位置和内线优势，在最短的时间和以最多的军队人数到达决定性的地点，速战速决，各个击破敌人。
二是努力取得中央位置和内线。马汉吸取了拿破仑、诺米尼等人的军事思想，把海战看作一种处理海洋战区位置的艺术。他对海上作战的位置进行了细致的分析。他认为，位于战场中间地带、介于两个或几个敌人之间的区域的战略价值非常高。占有了中央位置的一方能够充分利用内线作战的优势，取得控制两边或两边以上敌人的有利态势。马汉还运用欧洲战史中的例子证明占据中央位置的一方通常都能获得战略主动权，并最终赢得战争的胜利。
三是确保海上交通线的安全。交通线对海战意义重大。海战是为了控制海洋的关键区域。在马汉看来，海上交通线支配着战争。一旦交通线被切断，舰队很快就会丧失战斗力、失去迅速撤离的通道和得到后方增援的可能性。古往今来的海战历来都是围绕着交通线的争夺而展开的。因此，千方百计确保海上交通线的安全是取得海战胜利的前提。
四是实施攻势作战。马汉认为海战与陆战原则相似，只有集中主力部队，在决定性的地点上，与敌方进行战略性的决战，才能彻底打败对方。根据这一原则，马汉力主海军建设必须大力发展以战列舰为核心的主力舰队，整体上实施攻势作战，以满足海上决战的现实需求。