山顶洞人的人类化石是1933年在北京周口店龙骨山山顶洞中发现的，共有8个男女老少不同的个体。 60年代以前，学术界对山顶洞人的研究主要集中在物质文化遗存方面，很少涉及人类化石。只有美国人类学家魏 敦瑞对人类化石中基本完整的3具头骨( 1男2女)作过一些研究。他在1939年发表的研究报告中认为： 男性头骨 的测量指数很象西欧的新人化石，如克鲁马农人等，但根据形态观察则又可确定属于原始的蒙古人种;女性头骨之 一属于美拉尼西亚人类型;另一具女性头骨则属于爱斯基摩人类型。甚至认为这些不同种族的成员组成了一个家 庭。魏敦瑞将同一地点发现的3具头骨分属于远隔万里的3个人种的观点，曾受到一些学者的批评。60年代初，吴 新智结合我国发现的其他新人化石资料，对山顶洞人的种族问题进行了比较全面的研究。他认为：“山顶洞人的 这3具头骨虽然性状相当复杂，但是却有共同之点，就是在形态观察上都有着程度明显的蒙古人种特征;在测量上 除了许多全世界新人化石共同具有的原始特征以及中国新人化石所共具有的特征外，各项特征一般都和蒙古人种 现代的这一或那一地区性种族(特别是中国人、爱斯基摩人和美洲当地居民)相近。因此我们完全有理由相信山 顶洞人是原始的蒙古人种。”并且还认为，蒙古人种的上述3 个支系，可能“是由山顶洞人或比其早些而在体质 上与其很相近的类型分布到各地后逐渐演变而成的。”因此，对山顶洞人的研究“不仅对认识我国人祖先的体质 有重要意义，而且为爱斯基摩人、印第安人的起源提供了重要的资料”。
注释
吴新智:《山顶洞人的种族问题》,《古脊椎动物与古人类》1960年第2卷第2期;吴新智: 《周口店 山顶洞人化石的研究》,《古脊椎动物与古人类》1961年第3期