中国新石器时代文化的发展规律以及与之相关的中国文明的起源问题，是中国新石器时代考古学中 关键性的学术课题。佟柱臣将中国新石器文化的发展规律概括为两点，即“多中心发展”和“发展不平衡”。他 认为： “中国新石器时代阶段，并不存在从一个地点起源的问题。而是从旧石器时代晚期，经过中石器时代，向着 新石器时代延续发展下来的。延续发展下来的新石器时代文化，又形成若干中心，因此，作多中心发展。”这些文 化中心现在已经露出端倪的有下列几个：
①洮河流域的马家窑文化系统中心;
②渭河流域的半坡文化系统中心;
③ 豫西晋南的庙底沟文化系统中心;
④海岱地区的大汶口文化系统中心;
⑤宁绍平原的河姆渡文化系统中心;
⑥太湖 地区的马家浜文化系统中心;
⑦江汉平原的屈家岭文化系统中心。
这些文化系统中心“才是我国若干部族文化产 生的历史条件，也是我国新石器时代文化的实际面貌。”他还认为：“中国新石器时代的若干文化系统，并不是按 同速度发展的，也不是按同样水平发展的。而是发展有快有慢，水平有高有低，其中不平衡规律的支配，起关键性 的作用。”在前述7个文化系统中，“发展最快、水平最高的仍是黄河中下游豫西晋南的庙底沟文化系统”，从这 一文化系统发展起来的二里头文化，“是探讨夏文化的对象，是探讨国家起源的对象，也是探讨中国文明起源的对 象。”他认为，正是由于不平衡规律的作用，中原一带的新石器文化文明的进程较快，从而使阶级社会最早产生于 这一地区。“在不平衡规律的支配下，其中夏人建立的夏王朝，在我国三代历史上，是最早出现的国家，也是最先 进入文明社会的”。
注释
佟柱臣:《中国新石器时代文化的多中心发展论和发展不平衡论——论中国新石器时代文化发展的 规律和中国文明的起源》,《文物》1986年第2期)