孔祥熙，字庸之，孔子75代裔孙，山西太谷县人，1880年9月生于一个破落的封建富商家庭。1890年，随父繁慈加入基督教。同年春，免费入太谷县城内外国传教士办的“华美公学”就读。1895年认美国教士魏录义为义父，被送入河北“潞河学院”学习。1900年，义和团运动蔓延到晋，他代逃走的“潞河学院”洋教士处理善后，又赶回太谷营救了三名洋教士。同年8月，与英国传教士李提摩太起草处理山西教案条款，要求惩办山西巡抚毓贤，赔偿教民白银50万两。 9月，同基督教徒张振福陪同美国教士文阿德到山西，为镇压义和团运动出谋划策，被洋人誉为“华夏英雄”。随后被美国教士麦美德送美留学，先后在俄亥俄州的欧柏林大学和耶鲁大学学习。
1907年，孔祥熙回国，在太谷办“铭贤”学校， 自任校长(此后，还兼任齐鲁大学、燕京大学的董事长)。其办学宗旨是：“不独仅求学知而己，更当学习基督精神牺牲服务之真髓”①1915年，在太谷筹办裕体商业储蓄银行(后改裕华银行)，次年又办“祥记公司”，在全国一些商埠设有分号，专销洋货，聚敛了大量财富。
1899年，孔祥熙在“潞河学院”邀约李进方等十余人成立了兴中会通州分会，对外用“文友会”名义进行活动。1905年在美国克利夫兰城拜见了孙中山，被允准正式加入兴中会。1911年辛亥革命爆发，山西宣布独立，孔组织了太谷民军， 自任“民军管务处总办。”②不久，又组织了山西中路民众自卫军， 自任总司令。阎锡山被推为山西都督后，孔乘机组织“山西中路军政分府”，自任分府都督，从此插足政界。1912年9月，与辞掉中华民国临时大总统周游北方到达太原的孙中山建立了直接联系。1913年应孙中山之邀赴沪密商讨袁革命。讨袁革命失败后，赴日出任留日学生东京中华青年会的总干事并参与孙中山的革命活动。1914年7月，参与孙中山发起创建的中华革命党，兼管捐募经费，处理文书函电。这期间与孙中山的英文秘书宋蔼令认识并于秋天结婚。
孔祥熙由日本回山西后，任山西督军阎锡山的参议。1916年1月，撰写《上袁世凯书》并公开发表，反对袁世凯称帝。同年底，张作霖派人送信聘请孔为督军公署参议，孔辞未就。1918年8月，致电吴佩孚，赞其要求颁布全国一律停战命令是“以国事为重，有胆有识”。1922年3月，应王正廷之聘出任北洋政府的督办鲁案公署实业处处长兼邮电分会主任委员。半年后，又任胶澳商埠电话局局长。1923年秋，被王正廷聘为驻奉代表。1924年1月，孔赴粤向孙中山汇报与冯玉祥联络之经过，随后带孙中山的《建国大纲》往见冯，劝冯参加革命，结果促成冯玉祥10月间的“北京政变”。事后，孔南北奔走，组织欢迎孙中山北上。1925年3月，孙中山在北京病逝，孔为“总理奉安委员会”委员兼总干事，并垫资5万元买铜棺安葬了孙中山。1926年赴广东，①任广东革命政府财政厅长。1927年任武汉国民政府实业部长。
“四·一二”政变以后，孔到上海，受蒋介石之托，秘密赴郑州见冯玉祥，通过财政解决办法促使冯远汉近宁， 结果由冯玉祥出面调停，促进了宁汉合流。其后，曾与宋霭龄充当蒋介石、宋美龄的婚姻介绍人，从而奠定了蒋、宋、孔裙带的政治结合基础。1928年10月任南京政府工商部长，不久改任实业部长。1929年3月任国民党中央侯补执行委员， 1931年任中央执行委员。1932年以“考察欧美专使”名义赴欧洲访问，向希特勒、墨索里尼要求军援，并和美洽商合办飞机制造厂(后因抗战爆发未果)，回国后促成了国民党航空学校的建立。1933年，因蒋宋不睦，接替宋任中央银行总裁，行政院副院长兼财政部长。为从事军火贸易，又兼中央信托局理事长。1935年11月，国民党实行“币制改革”，孔是主要推动者之一，它虽然统一了全国货币，防止了白银外流，但也实现了四大家族官僚资本垄断全国金融的决定性步骤。同年12月任国民党中央常务委员会委员。1936年12月西安事变爆发，孔被举为行政院代院长(蒋介石回南京后卸任)，主张和平解决西安事变。为此，函电联络各方，并密电冯钦哉、孙蔚茹、樊嵩甫，探察陕甘内情，以分化张杨。①同时，约见苏联驻华大使馆秘书鄂山荫，要其向大使转达他希望苏联发挥对中共的影响，保证蒋介石的安全。②张学良送蒋介石回南京被拘后， 孔致电国民政府要求“特赦”张学良，同时密电杨虎城、于学忠要其接受国民党中央关于陕甘军事善后的命令。③抗日战争初期，他同土肥原、矶谷廉介、山本荣活频繁联系，暗中谋和。④1938年1月，任行政院院长兼财政部长和中央银行总裁。1942年，伙同国库局长吕咸用法币兑换大量美金纳入私囊，在国内外造成了恶劣的影响。
孔祥熙依附美国，支持蒋介石，长期把持国民政府的财政金融大权，凭借权势，巧取豪夺，聚敛了大批财富，与蒋介石、宋子文、陈立夫、陈果夫合称“四大家族”，是中国官僚资产阶级的典型代表。
1948年，孔祥熙赴美乞求贷款，即定居美国，任中国银行纽约市分行董事。1962年，应邀到台湾，曾任台湾中华书局董事长。1966年又去美国。1967年心脏病发作死于纽约。
注释
① 见《西安事变档案史料选编》,档案出版社,1986年出版。
② 《文史资料》中华书局出版第25辑。
③ 《西安事变档案史料选编》,档案出版社,1986年出版。
③ 同①
①程子青: 《基督教在山西创立五十周年大会上的讲话, 《铭贤二十周年纪念册》。
② 《太谷县志》卷四。
① 一说为1924年出任广东革命政府财政厅长,本文为《世界政党辞典》说法。