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一、学者将军茅元仪
茅元仪（1594—1640年），字止生，号石民，又号东海波臣、梦阁主人、半石址山公等，浙江归安（今浙江吴兴）人，明末杰出的军事家和文学家。
明朝万历二十二年八月四日（1594年9月17日），茅元仪出生于一个书香门第之家。祖父茅坤是著名的文学家，父亲茅国缙官至工部郎中。在家庭的熏陶下，茅元仪自幼勤奋好学，博览群书，尤其“喜读兵农之道”。茅元仪10岁时，家乡吴兴遭受了异常大灾，太守召集官吏富户议论救灾，竟然没有人响应。心地善良、富有同情心的茅元仪，请求父亲将家里储藏的数万石粮食全部发放给灾民。14岁时其父茅国缙去世，家道开始中落，参加四次科举皆不第。虽然科场失利，但茅元仪博览群书，熟悉古今用兵方略，心怀报国之志。
此时，东北建州女真族崛起，首领努尔哈赤建立后金政权，兴师攻明，辽东战火纷飞，战乱屡起。明朝政府阉党弄权，国运衰落，军队战斗力低下，战败的消息纷纷传来，举国为之震惊。茅元仪于焦急忧愤之时，发奋著书立说，刻苦钻研历代兵法理论，探讨“治国平天下”的方略。他寓居南京，潜心研究历代兵法韬略和当时周边形势，倾注15年心血，编纂成了《武备志》，并于明天启元年（1621年）刻印成书。自此以后，茅元仪声名大振，以“知兵”之名被任为赞画，随大学士孙承宗督师辽东，与同僚鹿善继、袁崇焕、孙元化等人一起，在山海关内外考察地形，研究敌情，协助孙承宗作战，抵御后金的进攻，并到江南筹集战舰，加强辽东水师，提高明军的战斗力。在孙承宗指挥下，明军在辽东收复九城四十五堡，茅元仪也因功被荐为翰林院待诏。
由于阉党魏忠贤专权，孙承宗被排挤去职，茅元仪也随之被削籍，于天启六年（1626年）告病南归。明崇祯即帝位后，杀魏忠贤，阉党势力大落，茅元仪赶赴京城，向崇祯皇帝进呈《武备志》，“且上言东西夷情，闽粤疆事及兵食富强大计，先帝命待诏翰林”。但却被权臣王在晋等所中伤，以傲上之罪，被放逐到定兴（今属河北）江村。崇祯二年（1629年）冬，后金骑兵进逼京师，孙承宗再度受命督师。茅元仪和二十四骑护卫孙承宗，从东便门突围至通州（今北京通县），击退了后金军的进攻，解了京师之危。茅元仪因功升副总兵，督理觉华岛（今辽宁兴城菊花岛）水师。不久又被权臣梁廷栋所忌而解职，复受辽东兵哗之累，充军漳浦（今属福建）。之后，辽东军情又告紧急，他请求效死勤王，遭到权臣阻挠，于崇祯十二年（1639年）悲愤纵酒而亡。
茅元仪文武双全，时人称赞：“年少西吴出，名成北阙闻。下帷称学者，上马即将军。”茅元仪一生著述宏富，有《武备志》《督师纪略》《复辽砭语》《石民四十集》《石民未出集》《暇老斋杂记》《野航史话》《石民赏心集》《谕水集》《江村集》《横塘集》等六十多种，数百万言。但因屡遭禁毁，散佚较多，其对后世影响最为深远者，当首推《武备志》。
二、《武备志》简介
《武备志》是一部大型综合性辑评体兵书。共240卷，约200万字，配有图片738幅。全书由《兵诀评》《战略考》《阵练制》《军资乘》《占度载》五个部分组成。其下分类编排资料，每类前有序言，中有眉批、旁批、夹注等。每部分若干篇，全书共有184篇，所讨论的问题，涉及兵学的各个领域，内容翔实，体例完备。
1．《兵诀评》
《兵诀评》18卷，是茅元仪对选取的中国古代的九部兵书进行的评点。前六部兵书是《孙子兵法》《吴子》《司马法》《三略》《六韬》《尉缭子》，后三部兵书是《李卫公问对》《太白阴经》和《虎钤经》，其中部分选摘了《太白阴经》8卷之中3卷、《虎钤经》20卷之中5卷，以保证所辑内容皆是兵法理论。茅元仪认为“兵诀无过于六家，为疏其滞，而又删旧注之烦，标其要，而又明旧解之误”，九部兵书中后三部《李卫公问对》《太白阴经》《虎钤经》皆注疏前六家，所以文中注释集中在前六部兵书。茅元仪对这些兵书的要点都做了精彩的点评，并借以阐述自己的兵学观点。茅元仪对《孙子兵法》做了很高的评价，认为“自古谈兵者，必首推孙武子”，又说：“先秦之言兵者六家，前孙子者，孙子不遗；后孙子者，不能遗孙子，谓五家为孙子注疏可也。”所以，《兵诀评》重在对兵诀的评点和批注，此部分作为全书理论篇，置于首位，表现了茅元仪对军事理论的重视。
2．《战略考》
《战略考》33卷，顾名思义，是对历代战略的考述。茅元仪按照时间顺序，选录了从春秋、战国时起一直到元代这16个朝代有参考价值的战争实例六百多条。《战略考》对历代战例的汇辑，以正史稗编为依据，兼采各家言论，从春秋战国至元，以时代为序。其中春秋战略大多选摘自《左传》，其余朝代内容多由《史记》《资治通鉴》《续资治通鉴》等删减而成。书中对历代战略的收录相当精简，不标年月，仅在各时段末尾注以国君年号。虽然无关史事尽皆被删减，但文中所保留内容经整合各自成篇而不失完整，精当地汇总了古代用兵战例。
按照茅元仪的标准，所选战例“非略弗取”，注重奇谋，以期达到“益人意志”目的。例如，吴越争霸，勾践的卧薪尝胆、乘虚捣隙；马陵之战，孙膑的减灶示弱，诱敌入伏；赤壁之战，孙刘的联合破曹，巧用火攻；淝水之战，苻坚的分兵冒进，谢玄的以战为守；虎牢之战，李世民的据险扼要，疲敌制胜；蔡州之战，李愬的乘虚奇袭等战法。又如诸葛亮的据荆益、和诸戎、结孙权、向宛洛、出秦川的隆中决策；岳飞的行营田、连河朔、捣中原、以复故土的计划；成吉思汗的避潼关、假宋道、下唐邓、捣大梁的谋略；等等。其所录战例大多是以奇谋伟略取胜的，在紧要之处均有所评点。茅元仪试图通过这些战例让当时的士大夫了解战争的谋略，为时所用。他认为：“良工不能离规矩，哲士不能离往法。古今之事，异形而同情，情同则法可通；古今之人，异情而同事，事同则意可祖。故我列著之，以为今之资。”
3．《阵练制》
《阵练制》41卷，由“阵”和“练”两大部分组成，其中“阵”为阵图、阵法，“练”为练兵之术。茅元仪认为“阵”和“练”合乎天人之道，“阵”如同天体之定位、运行秩序，“练”则是传授古今练兵之术。
讲“阵”的共有16卷，记载西周至明代各种阵法，配以319幅阵图，所收较《续武经总要》为多，以诸葛亮的八阵、李靖的六花阵、戚继光的鸳鸯阵为详。茅元仪认为，古代阵法失传，后人便胡编乱造。他把这些图绘制下来，目的就是要正本清源，以正视听。阵有说记，有辩证。“记”载“圣王贤将”所立之阵，予以广扬；“辩”言唐宋伪托附会之阵，予以廓清。对古阵图，“举而合之”又“陈异同之说”，其中“有最卑浅而无当者，然废之适足以惑世”，此亦“鲜所删铲，陈所掊击，以广学者之目”。
讲“练”的共有25卷，又分选士、编伍、悬令、教旗、教艺5个部分，详细记载了士卒的选练方法，其中包括士卒的选拔淘汰，车、步、骑、北兵的编伍，赏罚赏律例，教兵方法，兵器训练等。内容多采自《太白阴经》《虎钤经》《行军需知》《纪效新书》《练兵实纪》等兵书。茅元仪认为“士不选，则不可练”，“士不练，则不可以阵，不可以攻，不可以守，不可以营，不可以战”，所以“练为最要”。
4．《军资乘》
《军资乘》55卷，为行军作战之军备保障，分为营、战、攻、守、水、火、饷、马8类，“于兹八者，核其详，辨其制，足为军资乘”。类下有子目，子目下又分细目，内容广泛而全面。《军资乘》所记载的内容，包括军队所需各种物资的筹集、制作、使用等各个方面，从攻守器械、火药、火器、战车、战马、战船，到粮草、米盐，几乎无所不包，堪称古代军用物资、后勤给养大全。尤其在军事技术方面收录的资料更加丰富，共收录各类武器装备六百余种，其中火器就有一百八十多种，集合了宋以后的先进军事器械，是中国古典军事技术集大成的兵学巨著。比如，卷119至134讲“火”，涉及火器制作、使用方法和上百种火器图式解说，是茅元仪搜集百家之说综合而成，较为全面地呈现了当时明代最新的火器成果。饷是作战用兵之本，是茅元仪颇为重视的内容，卷135至145讲“饷”，首以屯田之制、屯田水利，叙述了茅元仪的屯田思想，次以运输，包括河漕、海运、车运、骑运、人运五种运输方式，然后是米盐、宴犒、矿砂，终之以医药。该部分附图众多，有营制图、旌旗图、器械图、城制图、水利设施图、火器图、河漕图等，便于后人参考。
5．《占度载》
《占度载》93卷，分为“占”和“度”两部分，记述历代的军事占候、明代的军事地理，以及周边少数民族状况。在茅元仪看来，作为一名将帅，必须上知天文，下知地理，中知人事，《兵诀评》《战略考》《阵练制》《军资乘》等部分，都是叙述人事，所以“作占度载，以尽天地之事”。可知，这部分的编纂，是对前四部分的补充。
茅元仪还认为“占之言甚杂”，便选择简明扼要、一语中的之论，“度之事烦”，便挑取较为重要的条目，由此简析条著，“尽阴阳之变”、“料四海之形”，变通运用，则妙处无穷。在具体内容上，“占”指占验，大致包括占候、阴阳五行、太乙、奇门、六壬、军中杂占、选择和厌禳，载录了天官占术书之言兵者及与兵事相关的风雨水旱疾疫火灾之类。这部分内容是把自然与人事联系在一起，认为某种天象往往就是某种人事即将发生的征兆。如“天色惨白，风声凄切，大兵起”。“度”指度地，包括方舆、镇戍、海防、江防、四夷和航海等内容，图文并茂地叙述了明代地理形势、关塞险要、海陆敌情、卫所部署、督抚监司、将领兵额、兵源财赋等内容。茅元仪认为，在战争指导方面，能否识别天候特点，熟悉天下大势，了解天下户口、兵马的状况，影响到战争的胜败。
《武备志》内容丰富，体系庞大，条理清晰，体例统一，是一部体例完善的大型综合性辑评体兵书，被誉为“古代军事百科全书”。它的编纂刊行，对改变明朝末年重文轻武、武备废弛的状况具有一定的积极意义。该书是中国古代最大的一部军事类书，在军事史上占有重要地位，为后世所推崇。
《武备志》的军事思想
《武备志》虽系辑录历代兵学成果之作，其主要内容也侧重于展示历代兵家的成果，并非系统阐述茅元仪的军事思想，但从全书的框架结构、编纂的主旨，以及书前的自序、各门类的分序、旁批和点评中，也可以看出茅元仪军事思想的主要方面。