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汉普顿海战
汉普顿海战1862年3月8-9日，美国国内战争期间在汉普顿停泊场（美大西洋沿岸诺福克附近）发生的一场海战，是有史以来装甲舰艇之间的首次作战。
19世纪上半叶，在美国领土向西扩张的过程中，在西部接连成立新的州。但是每当新州成立之际，就发生在该州内容许或禁止奴隶制存在的斗争。北方资产阶级和农民主张在新州内禁止奴隶制度，要求把新州确定为自由州。南方奴隶主则力图把奴隶制扩大到西部，主张把新州确定为蓄奴州，奴隶主利用其在美国国会及政府中的统治地位，连续取得胜利，激起北方广大人民的愤慨。
19世纪中叶，北部自由劳动制度与南部奴隶制度之间的矛盾发展到不可调和的地步，南部奴隶制度成为美国社会经济发展的主要障碍，南北之间的斗争在西部土地的争夺中表现得最为激烈。
1854年在北方成立了美国共和党。同年，南方奴隶主企图用武力把奴隶制扩张到堪萨斯州，于是在堪萨斯州爆发了西部农民与来自自由州的移民反对南方奴隶主的武装斗争，斗争持续到1856年，揭开内战的序幕。
1861年4月～1865年4月，美国南方与北方之间进行的战争。又称美国内战。北方领导战争的是资产阶级。在南方，坚持战争的只是种植场的奴隶主，他们进行战争的目的是把奴隶制度扩大到全国，而北方资产阶级的目的在于打败南方，以便恢复全国的统一。
1861年4月12日，美国南北战争爆发。北方联邦政府命令其强大的海军封锁南方同盟的主要港口，切断叛军与外界的联系。南方舰队的实力远不如北方政府军，因此在海上处于被动挨打的地位。南方同盟的海军部长马洛里认识到，南方工业基础薄弱，永远不可能造出足够数量的舰船来压倒北方。于是他寄希望于问世不久的装甲技术来打败北方舰队。南方海军认为拥有铁甲舰是第一要务。这种军舰可以切断所有通往北方的航道，阻止其封锁南方，并在遭遇对方海军时大获全胜。在马洛里的全力支持下，莱姆森、约翰·布鲁克、约翰·彼得和怀特等人在1861年夏天联合提出了建造装甲舰的计划，并得以立刻实施。
1861年4月美国南部联邦军占领了诺福克海军军港。此港停泊着海军最现代化的舰船，装有50门大炮的木壳螺旋桨蒸汽动力巡航舰梅里麦克号，因蒸汽锅炉尚未起动，未能逃脱，船上官兵将船凿沉而逃。但南军把该船从伊丽莎白河中打捞出水面，铲平、撤销已经损毁的上层建筑，然后用双层5.08厘米厚的铁板覆盖它的干舷部分，在衬垫上0.61厘米厚的栎木、松木。以法国光荣号、英国勇士号为榜样，在两舷炮位安装了大口径滑膛炮和线膛炮，变成名符其实的铁甲舰，并重新命名为CSS弗吉尼亚号。其排水量3200吨，航速5节，成员320名。她的甲板上建筑内倾45度角，横截面为梯形，舰长83.8米，宽11.7米，高6.9米，舰首水线以下还安装了一个重达675公斤的铸铁冲角。舰长是弗兰克林·布坎南海军上校。
南方同盟军建造铁甲舰的消息很快传到了华盛顿，联邦政府海军部组织了一个铁甲舰委员会，研究了法国和英国的发明。海军部长吉迪恩·韦尔斯及其顾问们获悉南方海军在诺福克对梅里麦克号所作所为的情形后，很快认识到这种新装甲舰可能会冲破北部对南部的封锁，甚至沿波托马克河上驶威胁华盛顿，从而可能赢得战争。面对这个挑战，海军部迅速通过了约翰·埃里克森提出的全新舰艇设计方案。决定建造三艘铁甲舰，即“莫尼特”号、“盖伦娜”号和“新克伦威尔铁甲军”号，共拨款150万美元。
埃里克森的设计是：军舰的船型较小，比较低矮，铁壳结构，具有装甲和装甲甲板，单个旋转的炮塔上装两门口径280毫米（11寸）的达尔格伦滑膛炮。它比弗吉尼亚号上三门228.6毫米（9寸）达尔格伦和两门165毫米（6英寸）、两门178毫米（7英寸）的线膛炮，威力还要强大。
1861年9月，吉迪恩·韦尔斯和埃里克森签订合同，莫尼特号新舰在101天就下水试航。其排水量为987吨，航速6节，乘员58人。舰长是沃登海军上尉。她在2月25日服役，3月3日完成试航，3月6日自纽约出发投入切萨克湾战斗的试航。由于该舰造型奇特，获得绰号“木排上的奶酪箱”。很多人都嘲笑她的战斗价值，给予“埃里克森的无效劳动”的评价。就连林肯总统在看了她的模型以后也表示出极大的怀疑。在获悉弗吉尼亚几乎已准备就绪以后，海军部决定莫尼特号参加北部联邦舰队对诺福克和詹姆斯河进行封锁。
美国联邦军从海路向里士满发动进攻，同时为保证陆军在詹姆斯河下游地区登陆，在河口的汉普顿锚地部署5艘大型护航舰和数艘炮舰进行封锁。
1862年3月8日，被军舰队集中在弗吉尼亚州詹姆斯河口，计划攻打诺福克港并希望能够逆流而上炮击南部同盟的首府里士满。正如所料，弗吉尼亚号在海军将军富兰克林·布坎南——前美国海军司令指挥之下，驶出诺福克。
3月8日12时45分，进入汉普顿锚地的罗兹湾。北军舰队派出快速巡航舰“国会”号、单桅炮舰“坎布兰”号和快速蒸汽炮舰“明尼苏达”号迎击。“坎布兰”号位列编队之首，她利用自己两舷新式的24门线膛炮，对“弗吉尼亚”号实施猛烈射击，在中距离内，密集的火力准确命中“弗吉尼亚”号，其他北军战舰也相继射击。北军的开花弹打在“弗吉尼亚”号上，弹片四处迸飞，但未造成任何损伤；实心弹也只能留下一个个浅坑。“弗吉尼亚”号缓慢靠近北军编队，实施横向拦截。首先用冲角撞沉“布坎兰”号，与位于第二位的“国会”号形成抵近，此时才开炮射击。
近距离根本无须瞄准，10门大炮同时发射，开花弹全部命中“国会”号。登时，“国会”号上发生连续爆炸，木片、炮架、帆篷直飞天空，全舰燃起大火，“弗吉尼亚”转舵撞击，“国会”号迅速下沉。“明尼苏达”号见状立刻转舵，慌乱中搁浅，无法移动。“弗吉尼亚”号本来能够经受住岸上炮兵的火力，但因装甲重量大，吃水深，南部同盟军舰队司令不愿意让舰船靠岸太近，何况，当弗吉尼亚号撞击国会号时，国会号下沉迅速，使弗吉尼亚号撞角断裂，稍有漏水，两门炮口的突出部撞击后已损坏，于是弗吉尼亚号回到诺福克，修复轻微损伤，补充燃料后，准备于9日再次出击，以完成歼灭北部联邦海军封锁中队。
当晚，莫尼特号从纽约到达。这艘新舰航行得颇为艰难，事实证明，她完全不适宜于航海。
3月8日9时，莫尼特号在汉普顿锚地与遭受攻击的联邦军舰船会师。莫尼特号舰长约翰·沃登，把自己的舰船抛锚停泊，利用军港直接保护搁浅的明尼苏达号。
第二天早晨，天气晴朗，弗吉尼亚号驶出塞尔维锚地出战，再次进入罗兹湾。舰长布坎南海军上校决心再进行一次昨天的战斗，彻底消除北军的封锁。早8时，弗吉尼亚号逼近搁浅的明尼苏达号，企图俘获这艘战舰。突然，一个矮小扁平的家伙拦腰杀出，挡住弗吉尼亚号去路，人类历史上第一次蒸汽装甲舰海战开始了。
莫尼特号的引擎性能很好，吃水只有3.66米，外形低矮，小巧灵活。炮塔可以作360°旋转，没有射击死角。但炮手都是仓促上阵，训练不足，因此，火炮射速很慢，命中率低下。弗吉尼亚号正好相反，其火炮数量多、射速快，船员训练有素，命中率很高。但由于发动机和舵的性能不好，加上排水量大，吃水深达6.71米，因此，行动笨拙。于是，小巧的莫尼特围着巨大的弗吉尼亚打转，而弗吉尼亚则竭尽全力轰击莫尼特的炮塔，并多次试图撞沉她，但都被莫尼特灵巧的躲开。双方谁也奈何不了对方，而弗吉尼亚号受牵制于莫尼特号，始终无法消灭北方军的其他舰船。最后，弗吉尼亚号搁浅。如果此时，沃登不是恰巧在低位驾驶舱狭长观察孔被击中受伤造成双目失明的话，南方战舰很有可能不是被击沉就是被俘获，弗吉尼亚号总算有了逃脱的可能。12时30分，乘联邦舰只驾驶室暂时混乱之际，弹药匮乏、蒸汽压力不足和严重漏水的弗吉尼亚号退出战斗，缓慢费力地驶回了诺福克。莫尼特号也无心追击。这场持续4个多小时的战斗结束了。
虽然，这此海战对南内战争全局没有决定性的作用，但它在海军历史上是十分重要的事件，在汉普顿海战以后，装甲舰已经显示了自己可以承受强大的火力的优越性，并且宣告了木壳舰船时代的结束，对海军装备的发展产生了重大影响。