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(前770—前720年)
宜臼乃周幽王的太子，为姜后所生。后幽王宠爱褒姒，便废去姜后及太子宜臼，立褒姒为后，又立她的儿子伯服为太子。幽王荒淫无道，于是姜后的兄弟申侯便联合缯国、西戎、犬戎攻杀幽王，俘虏褒姒，残破镐京，并抢劫西周财物。申侯与晋文侯、郑武公、卫武公、秦襄公帅兵护送宜臼入洛邑，即位为平王，是为东周第一位君主，辖有今河南省洛阳、原阳、济源、修武、孟县、温县、沁阳、武陟、偃师、巩县、嵩县、登封、新安、宜阳、孟津、汝阳、鲁山、临颍等地，包括虎牢、崤函一些险要地区，拥有方六百里的土地。尚能以周王的称号来号召诸侯。但这时齐、楚、晋、秦、郑、宋诸侯势力强大，不断兼并邻国土地。开始不服从东周的命令，东周政权已日形衰弱，逐渐走下坡路。虽然当平王十一年时，晋文侯与秦共灭携王余臣，消除了东周初年的分立局面，但携王的土地却被晋、秦所瓜分，而平王只得到今陕西合阳、大荔、潼关、华阴、华县、渭南、洛南一带之地，但后来这些地方又分别为秦、晋所有，秦得渭水以南，晋得渭水以北。平王在位五十一年而卒，太子洩父早死，便立洩父之子林，是为桓王。