秦始皇是我国历史上很有影响的人物。他结束了从春秋到战国的五百多年战争局面，建立起专制主义的中央集权的封建国家。
秦始皇名叫赢政。公元前247年，他13岁继承了秦国的王位，22岁时开始亲自主持政务， 及时平定了吕不韦、嫪毐发动的叛乱。之后，他重用李斯、尉缭，执行 “远交近攻”的策略，经过十年激战，把 “战国七雄”中除秦之外的六国先后并入秦国版图。到公元前221年，秦国已取得“并吞战国，海内为一”的战果。接着，秦国又把势力扩张到西南地区、东南沿海地区和两广地区，开始建立多民族的统一国家。
赢政为巩固封建统治地位，显示他的权力至高无上，取古代传说中“皇”和“帝”两个尊贵的称号合称为“皇帝” 。他自称“始皇帝”，梦想子孙万代能永远继承统治权。皇帝是封建国家的最高统治者，独揽全国政治、经济、军事大权。
秦始皇开创了中央集权的封建国家制度。在中央政府设置了丞相、御史大夫、廷尉等官职，由皇帝任免，国家大事由皇帝交给臣下“廷议”，最后由皇帝裁决。这套制度保证了皇帝的独断专行。
秦始皇废除了西周以来实行的分封制，将战国后期开始实行的郡县制推行到全国，划分全国为36郡，郡下设县，郡县主要官吏直接由皇帝任免。这一制度减弱了地方对中央的独立性，巩固了全国的统一。
秦王朝还制定了较为完整的封建法典《秦律》，在全国确认封建土地所有制。并把战国的各国不同的文字、货币、度量衡统一起来。这便于统治者征收租赋，推行法令，同时对巩固国家的统一，促进各民族地区经济文化的交流发展，也有重大意义和深远影响。
秦始皇还通过多次征战，使帝国的疆域超过了前代。以后中国的疆域就在此基础上发展起来。
秦始皇是我国历史上杰出的地主阶级政治家，对我国的历史发展有重大贡献。因为只有在统一的环境里，中华民族的社会经济文化才有可能得到进一步的发展，国家的独立才有可能确保。在秦以后我国两千多年的封建社会里，虽然某个时期也出现过分裂割据，但统一始终是主流。中国封建经济文化在很长一段时间内能迅速发展，并居于世界文明的前列，这与秦的统一有不可分割的历史联系。在当时，秦代开创的各种制度，辽阔的疆域，高度的精神文明和物质文明，对古代世界也有巨大的影响。“秦人”同后来的“汉人”、“唐人”一样，成为历史上其他国家对中国的一种统称。