攻占马绍尔群岛
“先生们，我们下一个目标是夸贾林岛。”当美军太平洋海军舰队司令尼米兹在珍珠港海军高级干部会议上这样宣布时，第5舰队的高级将领们个个面露难色。不久前攻占塔拉瓦岛造成灾难性的损失，使他们心有余悸。本来已决定先攻占马绍尔群岛外围防守薄弱的岛屿，然后再攻占这个群岛的夸贾林和埃尼威克托岛上的主要基地。现在突然改变计划，一些将军担心会重演塔拉瓦岛的大屠杀场面。
马绍尔群岛位于日军中太平洋国防圈前卫线的东侧，它由32个分散的环形珊瑚岛组成，各岛之间有宽阔的海域，海区面积达127.5万平方公里，岛屿面积190平方公里。对马绍尔群岛的进攻，是美军第一次攻入日本领土的作战。守岛日军是日本海军第4舰队所属第6根据地队、第22和第24航空战队以及第953航空队。他们估计美军可能先攻击外围各岛，于是将内线各岛的日军抽调出来增援沃吉岛和马洛拉普岛的守军。美军正是截获了一这情报后改变了进攻计划，攻击力量绕过外围岛屿，直插马绍尔群岛的心脏地带，首先在罗伊——那慕尔岛和夸贾林岛登陆。这次命名的“燧发枪”计划，美军集中了优势兵力，约有375艘军舰，1100多架飞机，总兵力约35000多人。
1944年1月31日发起攻击。这次攻击吸取了搭拉瓦岛战斗的教训，战列舰连续3天猛烈轰击了夸贾林环礁湖两侧的两个目标岛屿，从塔拉瓦和马金岛起飞的飞机，轰炸和破坏了贾卢特岛和米利岛上的小机场，另有4个航空母舰特遣舰队袭击了沃吉岛和马洛拉普岛，另一些特遣舰队集中力量攻击夸贾林，同时，派出潜艇，切断日军海上交通。经过3天的狂轰滥炸，8000日军大部被炸死炸伤，大部分飞机被摧毁在地面上，只有9架飞机勉强飞走，基本丧失抵抗能力，但仍在顽抗。前后经过8天激战，日本帝国在马绍尔群岛这个防御中心，整个面积不到5平方公里的夸贾林群岛终于陷落。为了避免伤亡，对设防坚固的另外4个岛屿，采取围而不打战略，直到1945年日本投降。整个马绍尔群岛战役，日军死亡和被俘11000余人，美军伤亡2200人。
美军对马绍尔群岛的猛烈攻击，粉碎了日军外围防御圈，为向1000公里以外的马里亚那群岛挺进开辟了道路。正如一位美国将军所说的：“马绍尔群岛之战真正敲碎了日本的外壳。这一仗在他们的外层防线上打开了相当大的缺口，足以立即加以利用。因为这使他们来不及加强贯穿整个马里亚那群岛的内层防线。”