马里亚纳群岛决战
日本在中太平洋海域建设的连锁基地，从澳大利亚北海岸的帝汶岛，沿荷属新几内亚，经菲律宾群岛往北至帕劳、马里亚纳和小笠原群岛，直至日本本土的长达4000英里的弧线上。日本拼命守卫这些岛屿，一是为了保证石油供应，一是避免美军以这些岛屿为基地轰炸日本本土。马里亚纳群岛是这个弧形防卫线上的重要环节。该群岛由大小近百个岛屿组成，其中南部的塞班岛和关岛为最大的岛屿。美军攻占马里亚纳群岛，其战略意义就在于切断日军在太平洋的运输线，建立轰炸日本本土的岛上基地。可以说，这次战斗的成败与日本帝国的命运休戚相关。美军为夺取这一海上基地，也已作了3年的准备工作。
1944年6月15日，美军攻击马里亚纳群岛的代号为“奇袭行动”的战役开始，共投入535艘舰只和12.7万多人，1600多架飞机。驻守群岛的日军6万多人，而岛上的防御工事体系尚没最后完成。
当天上午8时，美军开始在塞班岛登陆，登陆部队67000人，参战的军舰470艘，飞机2000架。6月14日晚，“东京玫瑰”广播电台用嘲讽的口吻说：“我们准备好了，就等着他们来进攻！”
15日凌晨，美军的炮火就恶魔般地铺天盖地落在岛上，600艘两栖车摆开方阵，拨开巨浪朝海岸冲去，像一群群甲壳虫似的爬上了8个登陆滩，不到20分钟，已有6000多名海军陆战队员登陆，当天傍晚，已有2万名士兵和各种大炮运上了岸。具有讽刺意味的是，驻塞班岛的日本中太平洋舰队司令南云大将竟发现，向他开炮的正是当初在珍珠港被他击沉的美军3艘战列舰，真是仇人相见，分外眼红。守岛司令斋藤义次中将决定反攻，次日凌晨，36辆轻型坦克，1000多名士兵，挥舞战刀，向美军滩头阵地冲来，结果大部被歼。日本大本营为阻止美军占领整个马里亚纳群岛，下令日本联合舰队与美国舰队进行决战。结果，日本联合舰队参战的9艘航空母舰，2艘被击沉，4艘被击伤，419架飞机被击毁。
到7月中旬，斋藤中将意识到等待增援已无任何希望，决定死守该岛。让美军每前进一步都付出沉重代价。美军以3个师的兵力从南往北稳步推进，把日军压缩到塞班岛北部1/3的地方。
7月6日。斋藤中将向东京发了最后一封电报：“我们不能做得更好。为此谨向天皇深表歉意。”他在剖腹自杀之前，向残存日军发布了最后一道命令，要每人结束美军“七条性命来报效祖国”后再死。南云大将也自杀身亡。
残余日军连夜加固工事，次日拂晓，在一片喊杀声中，一批接一批地向美军阵地扑来。挥舞着军刀的军官，全然不顾机枪的扫射，领头发起拼死的冲锋，而士兵们只凭着匕首和棍棒向前冲杀。连伤病员也拄着拐杖，一跛一瘸地参加了冲锋。这是日本帝国有史以来最大规模、最凶残的一次拼命的冲锋。人流狂叫着踩着堆积如山的尸体冲过了美军的前沿阵地。最后，由伙夫、打字员和基地人员匆忙拼凑的几个排也上了阵。
第二天上午，美军调来推土机，挖了一个大坑，埋下了4000多具敌人尸体。战斗结束了，屠杀还在进行。岛上还有数以千计的日本老百姓和幸存的日军，躲在山洞里不肯屈服。7月9日，骇人听闻的大规模自杀发生在莫鲁比岩。妇女和小孩从800英尺高的山崖上跳下去，士兵拉响了手中的手榴弹，母亲们怀抱婴儿从岩石上纵身跃入大海。真是惨绝人寰的自我毁灭。塞班岛战役，总死亡人数达5万多人，其中美军伤亡13000多人，是美国在太平洋付出代价最高的一次战役。
7月24日，美军在塞班岛南4英里的提尼安岛登陆。与此同时，美军于7月8日开始对关岛日军阵地进行袭击，连续轰炸和炮击两个星期，达到太平洋战争炮击时间最长的一次。
7月21日，美军登陆时仍然受到幸存日军炮火的猛烈阻击。经过5天激战，迎接了敌人一次又一次的反扑，美军坚守了阵地。
8月10日，守岛日本陆军第31军司令小畑中将自杀，美军占领关岛。关岛战役中日军战死17000人，美军伤亡9200人。但扫荡残敌的战斗一直到1945年还在进行，最后一名敌军士兵直到1972年才投降。