1954年3月苏联开展垦荒运动
1954年3月，苏共中央主席团会议决定，为解决苏联粮食紧张问题，决定开垦荒地1.300万公顷。在此之前，在赫鲁晓夫的倡议下，哈萨克斯坦党的第七次代表大会通过决议，决定大规模开垦该地区的处女地。1954年春夏两季，在苏联共青团号召和组织下，全国30万名志愿者分赴北高加索、阿尔泰、西伯利亚南部和乌拉尔地区进行开荒种植。同时，苏联生产的5万台拖拉机和6000部卡车也随之运往开垦地区。到1954年底，共开垦了1.900万公顷的土地，1955年又开垦了1.300万公顷荒地。远远超过了1.300万公顷的计划指标。1956年在新开垦的处女地上获得了特大丰收。全苏粮食收获量为12500万吨，其中一半以上产自新开垦的荒地。但由于缺乏足够的机械、人力、粮食和公路，以致于大量粮食无法收割、保存和运输，浪费严重。而大规模的缺乏科学管理的垦荒，造成了破坏自然生态的灾难。1962年，几百万公顷的土地被风蚀掉，1965年，风化侵蚀使北哈萨克斯坦、克拉斯诺尔斯克地区和图拉州的几千公顷土地被毁。
垦荒运动尽管暂时带来了农业上的效益，但由于违背了自然规律，企图通过“群众运动”解决粮食问题，这种盲动的、急功近利的做法，对苏联农业和生态产生了非常严重的后果。