本篇名为《地形篇》。在本篇中，孙子论述了地形与战争的关系，明确提出了“地形者，兵之助也”这一观点。只有把握地形的战术性能，才能实施灵活而机动的基本战术，给敌人以突然袭击，同时在防御中，巧用地形的自然保护性能，使部队免遭敌人的攻击。
良好的地理环境，只要巧妙利用，就可发挥最大优势，并可弥补其他不足。
原文
孙子曰：地形有“通”者，有“挂”者，有“支”者，有“隘”者，有“险”者，有“远”者。我可以往，彼可以来，曰“通”。通形者，先居高阳，利粮道，以战则利。可以往，难以返，曰“挂”。挂形者，敌无备，出而胜之；敌若有备，出而不胜，难以返，不利。我出而不利，彼出而不利，曰“支”。支形者，敌虽利我，我无出也，引而去之，令敌半出而击之，利。隘形者，我先居之，必盈之以待敌；若敌先居之，盈而勿从，不盈而从之。险形者，我先居之，必居高阳以待敌；若敌先居之，引而去之，勿从也。远形者，势均，难以挑战，战而不利。凡此六者，地之道也；将之至任，不可不察也。
故兵有“走”者，有“驰”者，有“陷”者，有“崩”者，有“乱”者，有“北”者。凡此六者，非天地之灾，将之过也。夫势均，以一击十，曰“走”。卒强吏弱，曰“弛”。吏强卒弱，曰“陷”。大吏怒而不服，遇敌怼而自战，将不知其能，曰“崩”。将弱不严，教道不明，吏卒无常，陈兵纵横，曰“乱”。将不能料敌，以少合众，以弱击强，兵无选锋，曰“北”。凡此六者，败之道也，将之至任，不可不察也。
夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险远近，上将之道也。知此而用战者必胜，不知此而用战者必败。故战道必胜，主曰无战，必战可也；战道不胜，主曰必战，无战可也。故进不求名，退不避罪，惟民是保，而利合于主，国之宝也。
视卒如婴儿，故可与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死。厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也。
知吾卒之可以击，而不知敌之不可击，胜之半也。知敌之可击，而不知吾卒之不可以击，胜之半也。知敌之可击，知吾卒之可以击，而不知地形之不可以战，胜之半也。故知兵者，动而不迷，举而不穷。故曰：“知彼知己，胜乃不殆；知天知地，胜乃可全。”
译文
孙子说：地形有“通”、“挂”、“支”、“隘”、“险”、“远”等六种。凡是我们可以去，敌人也可以来的地域，叫做“通”；在“通”形地域上，应抢先占据开阔向阳的高地，保持粮道畅通，这样作战就有利。凡是可以前进，难以返回的地域，称作“挂”；在“挂”形的地域上，假如敌人没有防备，我们就能突击取胜。假如敌人有防备，出击又不能取胜，而且难以回师，这就不利了。凡是我军出击不利，敌人出击也不利的地域叫做“支”。在“支”形地域上，敌人虽然以利相诱，我们也不要出击，而应该率军假装退却，诱使敌人出击一半时再回师反击，这样就有利。在“隘”形地域上，我们应该抢先占领，并用重兵封锁隘口，以等待敌人的到来；如果敌人已先占据了隘口，并用重兵把守，我们就不要去进攻；如果敌人没有用重兵据守隘口，那么就可以进攻。在“险”形地域上，如果我军先敌占领，就必须控制开阔向阳的高地，以等待敌人来犯；如果敌人先我占领，就应该率军撤离，不要去攻打它。在“远”形地域上，敌我双方地势均同，就不宜去挑战，勉强求战，很是不利。以上六点，是利用地形的原则。这是将帅的重大责任所在，不可不认真考察研究。
军队打败仗有“走”、“驰”、“陷”、“崩”、“乱”、“北”六种情形。这六种情况的发生，不是天时地利等自然条件造成的灾害，而是将帅用兵的错误导致的。凡是双方实力相当，却要以一击十，必然导致失败而临阵败逃，叫做“走”。士卒强悍而军官怯懦，必然指挥不灵，士气低迷，叫做“驰”。军官强悍而士卒怯懦，必然战斗力差，以致全军陷灭，叫做“陷”。高级将领怨怒而不服从主帅命令，遇到敌军只凭一腔仇恨而擅自出战，主帅却不知道他的能力，必然导致溃败而土崩瓦解，叫做“崩”。将帅怯懦无威严，训练教育士兵没有章法，致使官兵关系不正常，布阵杂乱无章，部队混乱不堪，叫做“乱”。将帅不能正确判断敌情，用少数兵力去迎击敌人重兵，以弱击强，又没有精锐的前锋部队，必然失败，叫做“北”。以上六种情况，是造成失败的必然规律，也是将帅的重大责任之所在，不可不给予认真的考察研究。
地形是用兵打仗的辅助条件。正确判断敌情，考察地形险易，计算道路远近，这是高明的将领必须掌握的方法，懂得这些道理去指挥作战的，必定能够胜利；不了解这些道理去指挥作战的，必定失败。所以，根据分析有必胜把握的，即使国君主张不打，坚持打也是可以的；根据分析没有必胜把握的，即使国君主张打，不打也是可以的。所以，战不是为了谋求胜利的名声，退不是为了回避失利的罪责，只求保全百姓，而有益于国君的利益，这样的将帅才是国家的宝贵财富。
对待士卒就像对待婴儿那样百般呵护，士卒就可以与将帅一起共赴危难；对待士卒就像对待儿子那样关怀疼爱，士卒就可以与将帅同生共死。但是厚待士卒而不使用他们，爱护士卒而不用法令约束他们，士卒违法乱纪而不去惩治他们，士卒就会像骄惯的孩子一样，是不能派他们来作战的。
只知道自己的军队可以打仗，而不了解敌人不可以攻打，胜利的可能只有一半；只知道敌军可以攻打，而不了解自己的军队不能去攻打，胜利的可能也只有一半；知道敌人可以攻打，也知道自己的军队可以去攻打，但不了解地形条件不宜于向敌军发起攻击，胜利的可能同样只有一半。所以，真正懂得用兵的将帅，行动起来不会迷惑，他的战术措施变化多端。所以说：“了解敌人和自己，取胜就不会有差错；知道天时，知道地利，那么，就能取得完全的胜利了。”
阐释
本篇名为《地形篇》。在本篇中，孙子论述了地形与战争的关系，明确提出了“地形者，兵之助也”这一观点。
孙子开篇论述了“通”、“挂”、“支”、“隘”、“险”、“远”这六种地形，其核心就是阐述地形的战术性能。只有把握地形的战术性能，才能最有效地使用火器和其他兵器，实施灵活而机动的基本战术，给敌人以突然袭击，同时在防御中，巧用地形的自然保护性能，使部队免遭敌人的攻击。
孙子还提出军队有“走”、“驰”、“陷”、“崩”、“乱”、“北”这六种必败的情况。他通过对这六种必败情况的综合分析，提出了军队的将领在指挥作战时，应避免以一击十、兵强将弱、擅自出战、治军无法、以小击大等被动、盲目的行动。将领应既了解自己又了解敌人，尤其在地形方面更应特别注意。如此才能作出正确决策，于己有利。
“视卒如婴儿”，是孙子提出的处理将与兵关系的原则，他说只有视士卒如婴儿，如爱子般关心他们，才可能使士兵与将领同生共死；但不能娇惯他们，一味纵容，这就像溺爱的孩子“不能使”、“不能令”一样，是成不了大器的。
活学活用
《地形篇》之一——夫地形者，兵之助也
夫地形者，
兵之助也。料敌制胜，
计险、远近，
上将之道也。