孙子是将“火攻”写入兵法的第一人。他指出“火攻有五”：火烧敌军，火烧粮草，火烧敌人的辎重，火烧敌人的仓库，火烧敌人的运输设施、粮道。这是火攻的种类。孙子还提到了火攻的条件，即“行火必有因”，需要准备器具，还要依据天气征候等。
要实施“火攻”，需要准备器具，还要依据天气征候等。孙子利用他通晓的天文知识，强调“火攻”需“有日”、“有时”。
原文
孙子曰：凡火攻有五：一曰火人，二曰火积，三曰火辎，四曰火库，五曰火队。
行火必有因，因必素具。发火有时，起火有日。时者，天之燥也；日者，月在箕、壁、翼、轸也。凡此四宿者，风起之日也。
凡火攻，必因五火之变而应之。火发于内，则早应之于外。火发而其兵者，待而勿攻，极其火力，可从而从之，不可从而止。火可发于外，无待于内，以时发之。火发上风，无攻下风。昼风久，夜风止。凡军必知有五火之变，以数守之。
故以火佐攻者明，以水佐攻者强。水可以绝，不可以夺。
夫战胜攻取，而不修其功者，凶，命曰费留。故曰：明主虑之，良将修之。非利不动，非得不用，非危不战。主不可以怒而兴军，将不可以愠而致战。合于利而动，不合于利而止。怒可以复喜，愠可以复悦，亡国不可以复存，死者不可以复生。故明主慎之，良将警之，此安国全军之道也。
译文
孙子说：火攻的方法一般有五种：一是火烧敌军人马，二是火烧敌军储备的粮草，三是火烧敌军辎重，四是火烧敌军仓库，五是火烧敌军的通道与运输设施。
实施火攻必须具备一定的条件，火攻的器材必须事先准备就绪。放火要看准天时，起火要选好有利日子。火攻的天时，是指气候干燥；火攻的时间，是月亮行经箕、壁、翼、轸四个星宿的时候，凡是月亮经过四个星宿的时候，就是容易起风的日子。
凡是用火攻敌，都必然根据以上五种情况所引起的不同变化，灵活运用兵力策应。如果从敌营内部放火，就应该及早派兵从外部策应攻击。如果敌营内已经起火，但敌军仍然保持镇静时，再根据情况决策，可以进攻就发起进攻，不可以进攻就停止进攻。也可以从敌营外部放火，这样就不必等待有人从内部接应，只要时机适合就可以放火攻击。火攻应从上风处发起，不能从下风处进攻敌人。白天风刮得很久，到夜晚风就会停止。凡是领兵打仗必须懂得五种火攻形式的变化，并根据天时气候变化的规律，等待火攻的时机。
用火攻辅助军队进攻，效果十分显著，用水攻辅助军队进攻，可以大大加强攻势。水攻可以隔断敌军的阵形、联系和运输，但不能像火攻那样毁灭敌军的兵马和军需。
打了胜仗、占领了敌人的阵地，却不能巩固胜利果实，是很危险的，这就叫做“费留”（耗费国家人力物力，使军队久留在外）。所以说，明智的国君应该慎重考虑这一问题，贤良的将帅要认真处理这一问题。没有好处就不要采取行动，没有必胜的把握就不要用兵，不是到了不得已的危急关头就不要开战。国君不能因为一时的气愤而发动战争，将帅不能因为一时的怨恨而出阵交战。只要符合国家的利益，就可以出兵，不符合国家的利益便停止行动。愤怒可以重新变为喜悦，气愤也可以转变为高兴，但是国家灭亡了便不可能复建，人死了就不会重生。所以，对于战争，明智的国君要慎重对待，优秀的将帅要小心警惕，这是安定国家、保全军队的重要原则。
阐释
本篇名为《火攻篇》。前十一篇是作战的一般形式，而本篇则是阐述火攻的规律和方法、注意事项等。
孙子是将火攻写入兵法的第一人。他指出“火攻有五”：火烧敌军，火烧粮草，火烧敌人的辎重，火烧敌人的仓库，火烧敌人的运输设施、粮道。这是火攻的种类。孙子还提到了火攻的条件，即“行火必有因”，需要准备器具，还要依据天气征候等。
在本篇中，孙子还提出了“合于利而动，不合于利而止”的战争原则。
孙子的惟利原则，是指考虑问题，采用战术，制定方针，谋划战略要以现实的利害为依据，对所作所为要有一个清醒、冷静、理智的正确态度。惟利原则不是惟利是图，利令智昏终要失败。见利就争，见便宜就抢，争抢到手的往往是诱饵，会变成害。所以，聪明的人考虑问题做决策时，总是兼顾到利和害两个方面。
水火无情，兵家正是认识到了这一点，才把它们运用于战争。而在实际运用的过程中，应加以特别注意，以免“自淹”、“自焚”。
活学活用
《火攻篇》之一——以火佐攻者明
以火佐攻者明，
以水佐攻者强。