《九地篇》是接着《地形篇》对地理地形的讨论与研究。这里的“地”不仅指自然地理，还包括客观环境条件。孙子说：“九地之变，屈伸之利，人情之理，不可不察也。”
因地制宜是用兵的基本原则，就地形地理而言，针对各种不同的地形地理，要采取各种不同的战略战术。兵家必争之地，就要不惜任何代价，抢先争取，不争必败；兵家必弃之地，就要退避三舍，不弃则亡。
原文
孙子曰：凡用兵之法，有散地，有轻地，有争地，有交地，有衢地，有重地，有圮地，有围地，有死地。诸侯自战其地者，为散地。入人之地而不深者，为轻地。我得则利，彼得亦利者，为争地。我可以往，彼可以来者，为交地。诸侯之地三属，先至而得天下之众者，为衢地。入人之地深，背城邑多者，为重地。山林、险阻、沮泽，凡难行之道者，为圮地。所由入者隘，所从归者迂，彼寡可以击吾之众者，为围地。疾战则存，不疾战则亡者，为死地。是故散地则无战，轻地则无止，争地则无攻，交地则无绝，衢地则合交，重地则掠，圮地则行，围地则谋，死地则战。
古之善用兵者，能使敌人前后不相及，众寡不相恃，贵贱不相救，上下不相收，卒离而不集，兵合而不齐。合于利而动，不合于利而止。敢问：“敌众整而将来，待之若何？”曰：“先夺其所爱，则听矣。”兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。
凡为客之道：深入则专，主人不克；掠于饶野，三军足食；谨养而勿劳，并气积力；运兵计谋，为不可测。投之无所往，死且不北；死焉不得，士人尽力。兵士甚陷则不惧，无所往则固，入深则拘，不得已则斗。是故其兵不修而戒，不求而得，不约而亲，不令而信，禁祥去疑，至死无所之。吾士无余财，非恶货也；无余命，非恶寿也。令发之日，士卒坐者涕沾襟，偃卧者涕交颐，投之无所往者，诸、刿之勇也。
故善用兵者，譬如率然；率然者，常山之蛇也。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。敢问：兵可使如率然乎？曰：可。夫吴人与越人相恶也，当其同舟济而遇风，其相救也，如左右手。是故方马埋轮，未足恃也；齐勇若一，政之道也；刚柔皆得，地之理也。故善用兵者，携手若使一人，不得已也。
将军之事，静以幽，正以治。能愚士卒之耳目，使之无知。易其事，革其谋，使人无识；易其居，迂其途，使人不得虑。帅与之期，如登高而去其梯；帅与之深入诸侯之地，而发其机，若驱群羊，驱而往，驱而来，莫知所之。聚三军之众，投之于险，此将军之事也。九地之变，屈伸之利，人情之理，不可不察也。
凡为客之道，深则专，浅则散。去国越境而师者，绝地也；四通者，衢地也；入深者，重地也；入浅者，轻地也；背固前隘者，围地也；无所往者，死地也。是故散地，吾将一其志；轻地，吾将使之属；争地，吾将趋其后；交地，吾将谨其守；衢地，吾将固其结；重地，吾将继其食；圮地，吾将进其途；围地，吾将塞其阙；死地，吾将示之以不活。故兵之情：围则御，不得已则斗，过则从。
是故，不知诸侯之谋者，不能预交；不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不用乡导者，不能得地利。
四五者，一不知，非霸王之兵也。夫霸王之兵，伐大国，则其众不得聚；威加于敌，则其交不得合。是故，不争天下之交，不养天下之权，信己之私，威加于敌，故其城可拔，其国可隳。施无法之赏，悬无政之令，犯三军之众，若使一人。犯之以事，勿告以言；犯之以利，勿告以害。投之亡地然后存，陷之死地然后生。夫众陷于害，然后能为胜败。
故为兵之事，在顺详敌之意，并敌一向，千里杀将，此谓巧能成事者也。
是故，政举之日，夷关折符，无通其使；厉于廊庙之上，以诛其事。敌人开阖，必亟入之。先其所爱，微与之期。践墨随敌，以决战事。是故，始如处女，敌人开户；后如脱兔，敌不及拒。
译文
孙子说：按照一般战争的法则，战场地形地理位置可分为：“散地”、“轻地”、“争地”、“交地”、“衢地”、“重地”、“圮地”、“围地”、“死地”。战争发生在本国境内的地区，叫做“散地”。进入敌国境内但没有深入的地区，叫做“轻地”。我军得到有利，敌军得到也有利的地区，叫做“争地”。我军可以去，敌军可以来的地区，叫做“交地”。处在几国交界，先到达可以结交周围诸侯，能取得多方援助的地区，叫做“衢地”。深入敌境，背后有很多敌人城邑的地区，叫做“重地”。山林、险阻、沼泽等难于行走的地区，叫做“圮地”。地方道路绕远迂回，敌军用少数兵力就可以攻击我多数兵力的地区，叫做“围地”。奋勇作战就能生存，不奋勇作战可能全军覆没的地区，叫做“死地”。因此，在“散地”上，不宜作战；在“轻地”上，不宜停留；在“争地”，不宜进攻；在“交地”，应使队伍相连，不要失去联络；到了“衢地”，就要加强外交活动，结交周围的诸侯，取得他们的支持；深入“重地”就要掠取粮食，取得军需物品；遇到“圮地”就要迅速通过；陷入“围地”就要运用计谋，千方百计突围；到了“死地”，就要奋勇作战，死里求生。
古代善于指挥作战的将领，能使敌人的前后部队失去联系，从而不能相互呼应，主力部队和小股部队不能相互依靠，官兵不能相互救应，上下级之间失去联络不能协调，兵卒散乱集合不起来，队伍虽然集合起来却不整齐。能造成有利于我的局面就打，不能造成有利于我的局面就停止行动。如果问：“敌军众多而且阵容齐整地向我军进攻，那该怎样去对付它呢？”回答是：“抢先夺取敌人最关键最有利的地方和东西，就能使他陷入被动局面，从而使敌人不得不听从我军的摆布。”用兵要求迅速，乘敌人措手不及的时机，走敌人意料不到的道路，攻击敌人没有防备的地方。
进入敌国境内作战的战争规律一般是：当我军深入敌方的国境，就会军心一致，精诚团结，使敌军不能抵抗；我军在富饶的田野上掠夺粮草，使全军得到足够的给养；同时要注意休整，保养士兵的体力，不使自己的士兵过于疲劳，要凝聚他们的士气，积蓄力量；部署兵务，巧设计谋，使敌人不能猜测到我军的动向和意图，而感到高深莫测。把自己的部队投入无路可走的绝境，士兵们就会拼死往前冲锋宁死不退。既然士兵只能拼死才能求生存，又哪有不打胜仗的道理？那样，全军上下必将竭尽全力与敌人作战。兵卒深陷绝境，反而不会恐惧；无路可走，军心反而能巩固。深入敌国，我军士兵行动就不敢轻易散漫；迫不得已的情况下，也只好坚决战斗了。因此处在这种情况的军队不用等待修整却懂得加强戒备；无需强求，就能完成自己的任务；不用约束，都能团结一致，亲密协作；不用三令五申，也都会遵守纪律。在军队中禁止吉凶占卜，以免引起不祥的情绪，出现不吉的预兆，消除部下士兵的疑惑，让他们直至战死也没有什么可怨恨的。我军士兵没有多余的钱财，不是士兵们都不爱财物；我军没有贪生怕死的人，不是士兵们都不想长寿。当发布出征命令的日子，士兵们坐着的泪湿衣襟，躺着的泪流满面。把他们推向除了向前拼命再也无路可走的地步，就会有像专诸和曹刿一样的勇气了。
因此，善于统帅军队的将领，能使部队像“率然”那样。“率然”是常山的灵蛇。这种蛇，当你打它的头时，它的尾就来救应，打它的尾，它的头就来救应，打它的腰，它的头尾都来救应。请问：“可以使军队像‘率然’蛇一样吗？”回答说：“可以。”当时吴国人和越国人本来是相互仇恨的，可是当他们同舟共济过河遇到大风暴时，他们互相救援就像一个人的左右手那样。因此要用捆缚马匹、深埋车轮的方法，来防止士卒逃亡，这种方法是靠不住的。使部队全体士兵同心协力一起奋勇作战，是治理军队应遵循的原则。要使强弱不同的士卒都能充分发挥作用，就要依靠有利的地形，发挥地形的有利作用。因此善于用兵的将帅，总是能使全军携起手来团结得像一个人一样，这是因为战争使他不得不这样啊！
将帅用兵，要做到冷静而沉稳，幽深莫测，端庄稳重，严正而有条理。要能够蒙蔽士卒的耳目，使他们对军事行动一无所知。经常变换作战部署，更新计谋，使人无法识破。驻军常换地方，行军常绕弯路，使人不能推测自己的意图。授与属下战斗任务，要像使其登高然后抽掉梯子一样，只能向前，不能后退。统率军队深入敌境，就像扣动弩机放箭一样，使他们一往无前。指挥士兵就像驱赶羊群一样，把他们赶过去，赶过来，而不让他们知道究竟要往哪里去。集中全部兵力，把他们投入危亡的境地，迫使他们拚命的去战斗，这就是将领应该做的事。对于九种地形的变化处置，攻防进退的利害得失，将士们的心理情感的变化规律，将帅们都是必须要进行认真研究、考察的。
在敌国境内作战的一般规律是，越是深入敌国腹地，全军的意志便越是专心一致，进入敌国越浅，军心越容易涣散。离开本国穿越敌境作战的地区，叫“绝地”；四通八达的地区，叫“衢地”；深入敌国的地区，叫“重地”；进入敌境较近的地区，叫“轻地”；后有险阻前面有隘的地区，叫“围地”；无处可走的地区，叫“死地”。因此，在“散地”，我们就要统一部队的意志；进入“轻地”，我们就要使阵营紧密相联；进“争地”，要使后续部队迅速跟进；过“交地”，要谨慎严密防守；在“衢地”，要巩固与临国的结盟；在“重地”，要保证粮草不断；在“圮地”，要加快速度通过；在“围地”，就要堵塞缺口；在“死地”，就要表现出与敌死战到底的决心。因为，将士的心理是，陷入了包围，便会奋力抵抗；迫不得已的情况下，便会拼死奋争；深陷绝境，就会听从指挥。
因此不了解各国的意图，就不能与其结交；不熟悉山林、险阻、沼泽地形的特点，就不能用兵作战；没有当地人做向导，就不能得地利。以上各点中有一项不了解，就不能算是强大的军队。真正强大的军队，进攻大国，能使敌人军民来不及召集；兵威加于敌人，就能使他的盟国不敢与它联合。所以，不争着和任何国家结交，不随便培养任何国家的权威。相信自己的力量，把兵威指向敌人，就能攻取城邑，摧毁他们的国家。
施行没有常规的奖赏，执行不用规定的号令，使用三军的将士，就像使用一个人一样。赋与下级任务，不必说明全部计划；让他执行危险任务时只告诉他们有利的条件，而不告诉他们不利的条件。把军队投入亡地然后有可能转危为安，陷入死地，而后才有可能起死回生。这是因为军队陷入危险的境地，然后才能奋战取胜。
所以指导战争的原则，在于仔细了解敌人的战略意图，然后集中兵力，攻其要害。这样就能长驱千里而擒杀其将，这就是说，巧妙地运用计谋就可以克敌制胜。
当决定对敌作战的时候，就要封锁关卡，废除通行凭证，不许敌国使者往来，在朝廷里召集最高军事会议，反复研究、制定作战计划。发现敌人有隙可乘，一定要迅速乘虚而入。首先夺取其战略要地，伺机与敌决战。破除阵规，一切根据敌情变化，灵活决定自己的作战计划和行动。作战开始前要像处女那样娴静，诱使敌不加防备；一旦发动起来就要像逃脱的兔子一样迅速，使敌人措手不及，来不及抵挡。
阐释
本篇名为《九地篇》。《九地篇》是接着《地形篇》对地形地理的讨论和研究。孙子说：“九地之变，屈伸之利，人情之理，不可不察也。”
孙子开篇便阐述了9种不同的地理环境：“散”、“轻”、“争”、“交”、“衢”、“重”、“圮”、“围”、“死”。并且根据这9种不同的地形，指出了不同的作战方案与注意事项：散地不宜作战、衢地应结交诸侯、围地应设谋略、死地应背水一战等。
本篇中还指出了一些重要的作战方针。如：
“兵之情主速”。这就是俗话所说的“兵贵神速”。在战争中快速突袭，走敌人意想不到的道路，敌人还没有进行防备，就发起攻击，往往能克敌制胜。
“并敌一向，杀敌千里”，是说假装顺从敌人的意图，一旦有机会就集中兵力大败敌人，擒杀敌将。但把握时机，抓住突破口是关键，正如孙子所说：“巧能成事”。
“陷之死地而后生”。战争不仅是力的较量，也是智谋的较量，是意志和决心的较量。在一定的条件下，意志和决心所发挥出的能量，可以改变整个战场的局势。在九死一生的被动情况下，利用全军将士求生的心理，引发全军将士决一死战的勇气，反败为胜，这就是孙子所说的“陷之死地而后生”。
总之，本篇的内容颇多，计谋也颇为广泛，需要细细品味。
活学活用
《九地篇》之一——衢地要冲，兵家必争
诸侯之地三属，
先至而得天下之众者，
为衢地。
衢地，吾将因其结。