英国廓尔喀长枪团
在英国陆军部队中有一支特别的队伍，其成员个个黄皮肤、黑眼睛，标准的亚洲人面孔——这就是神秘的廓尔喀部队。廓尔喀部队是一支典型的雇佣军，所有队员都来自一个遥远的东方国度——尼泊尔，此外，其特殊之处还在于这支部队的勇猛绝非常人可比，因此这支部队被誉为世界上最成功、最令人生畏的雇佣军团。
尼泊尔古城廓尔喀，位于尼泊尔北部深山重岭之中。廓尔喀人是蒙古人的后裔，是举世公认的最勇武的战上。在中国元朝灭亡（1368年）之后，他们经中亚辗转来到尼泊尔建立了廓尔喀公国。1813年及1816年，英国军队在印度曾和廓尔喀人发生过两次小规模战斗，廓尔喀人虽然战败，但他们的坚韧善战给英军留下深刻印象——英军看中了这些作战英勇的廓尔喀士兵。从那时起，英国便开始从尼泊尔招募雇佣军。1815年，驻印英军的编制中出现了第一支全部由廓尔喀士兵组成的战斗营，随后发展成为3个战斗营，在以后的作战中其编制不断扩张，鼎盛时期达到了10个团。后来随着战事渐少，10个廓尔喀团的队伍已显庞大，于是被当时刚刚成立的印度陆军与英军所瓜分。“瘦身”后的英军廓尔喀部队移至马来半岛，在那里他们曾与印尼军队对抗，其战斗技能得到了极致发挥。1967年，英军退出马来半岛，廓尔喀部队移师香港。此时廓尔喀部队保留有4个团——第2、第6、第7和第10廓尔喀步枪团。1994年4月1日，中国宣布将要恢复对香港行使主权后，英军决定将驻香港廓尔喀部队撤回本土，并将原来的4个廓尔喀团进行重组，只保留1个，命名为皇家廓尔喀长枪团，总人数为3400人，编制成3个战斗营。
尼泊尔是世界上最贫穷的国家之一，人均年收入仅240美元，而廓尔喀士兵的年薪却有8500美元，并且在英军服役超过15年后即可加入英国国籍，他们每两年回家探亲一次，回到家乡他们受到王子般尊敬，也是备受欢迎的求亲对象，每年他们都将军饷的大部分汇回家乡。对尼泊尔来说，这是仅次于旅游业的一项重要收入来源。因此加入廓尔喀部队也就成了许多尼泊尔青年的梦想，每年都有青年男子从尼泊尔各地来到西部城市博克拉的英国廓尔喀士兵招募中心申请当兵，不过要实现这个梦想并不容易，因为要想成为一名廓尔喀士兵需要经过层层选拔，淘汰率极高。廓尔喀雇佣军的征兵对象是17～22岁青年男子，要求应征者的体魄必须非常健壮，每天要能很轻松地完成10公里以上的越野跑和各种体能训练。所有申请者首先要进行体格筛选。被选中的应征者将进入下一阶段的选拔，称为“山选”。在这一轮选拔中，体能和智力的测试将更加全面，淘汰也更加残酷。体能考试要求应征者单人负重35公斤在海拔4000米以上的缺氧山地用35分钟跑完4公里的山路，只有跑在最前面的人才能被录取。在参加“山选”的大约6000名申请者中，只有789人能胜出参加接下来为期一周的最后测试。最后测试在尼泊尔西部城市博克拉的英军廓尔喀士兵招募中心举行，是对体能做最后的测评。在这789人中，最终只有230人能如愿成为廓尔喀士兵。最后，每一名入选的廓尔喀士兵还要向英国国旗和英国政府进行效忠宣誓，承诺听从英国指挥官的命令。通常17岁左右入伍的廓尔喀人，都会服役5年以上，情况最好的甚至会超过32年，一直到50岁才退役。
廓尔喀士兵最显著的装备即是其随身携带的阔头弯刀一一“库克锐”。兵器出名一般因其先进，库克锐弯刀却在火枪盛行的19世纪开始扬名。库克锐弯刀外形看上去像狗的后腿，刀背既厚又钝，刀身很沉，刀锋却像刮胡刀般锐利。弯刀的质心偏向刀具的中前部，使用时灵活便捷，而且弯刀曲刃，提高了使用效率。库克锐弯刀威力很大，但只有廓尔喀士兵能够把它发挥到极致。廓尔喀人从5岁就开始佩带这种刀，用于割草、挖洞、开路和护身，成年之后，弯刀使用的技巧已十分熟练，刀也已成为他们臂膀的延伸。这种弯刀由于有弧度，它不能当作掷刀使用，但在肉搏战中却非常有用。据说一般成年廓尔喀男子都能一刀将水牛的头斩下，如果一刀斩不下就不能被看作男子汉。因此，弯刀使平均身高只有1.6米的廓尔喀士人笼罩上一种特别气氛。英属廓尔喀士兵装备的库克锐弯刀，名为“服役1号”。在廓尔喀士兵的军旅生活中，他们会一直把“服役一号”带在身边，随时准备接受检阅或投入战事，上级军官也会定期检查他们的刀具。“服役一号”刀身长约38厘米，重量约700克，刀柄由水牛角制成，刀鞘裹以牛皮。使用库克锐弯刀时，如若对付正面出现的敌人，廓尔喀士兵往往采用左右斜向挥劈的方法；如果敌人位于体侧，那么只需向后抽拉刀刃，就能够轻而易举地割断他们的喉管和颈项。所以，库克锐的特殊形制及其无比威力的作战效果令无数敌手闻风丧胆。库克锐弯刀除了在廓尔喀士兵的装备中见到外，在旧型尼泊尔国徽和英国皇家廓尔喀长枪团的徽章上也可见到。由此可见，廓尔喀士兵和他们手中的库克锐弯刀已经成为尼泊尔人的象征。库克锐弯刀也是廊尔喀士兵的荣誉象征，英军廊尔喀部队也因此被誉为“弯刀勇士”。
☆经典战例☆
充满神秘色彩的廓尔喀士兵向来以纪律严明和英勇善战闻名于世，除了对雇主非常忠诚外，其忍耐力也十分超强。在战场上，即使身负重伤，他们也总能忍住疼痛坚持作战。他们的信条是：“与其懦弱地活着，不如就地死去。”
二战中，在北非战场对德最后一战中，盟军以英联邦第4印度师为主力，英国第8军充当先锋。第4印度师下辖有3个廓尔喀营，师长是出身于廓尔喀2团1营的弗朗西斯·图克将军，第4印度师的任务是在夜间偷袭法特纳撒高地，以便第8军能迂回包围德非洲军团。图克将军亲自指定廓尔喀9团1营和2团1营担负进攻高地主峰的任务。下达命令后，将军对自己老部下能否完成使命心怀忐忑。他的担心并非多余，高地山势陡峭，遍布机枪工事。1943年4月5日夜，暮色掩盖下，廓尔喀突击队向9公里外的德军阵地进发。
行动中，所有廓尔喀士兵都表现出一如既往的骁勇。按计划，2团1营廓尔喀少校拉巴哈德·塔帕率领两个排突破并巩固惟一可以掩护全师进山的通道。结果，他们和德军最先遭遇在一条盘旋于险峻狭窄裂谷中的羊肠小道的入口。裂谷中遍布火力点，到处配备德军反坦克炮及机枪；尽头是一个小平台，再往上就是60米高的峭壁，平台及峭壁完全处于德守军轻重火力射程内。最初的突击中，塔帕率领战友用弯刀及刺刀清除了外围据点的德国士兵。但接下来的每一步，他们都要面对德军密集的弹雨。塔帕等人一鼓作气冲进了下一个火力点。到顶峰的最后一段路也已被火力覆盖，但塔帕和另外两名士兵最终还是成功地进行了偷袭。不久，全连陆续跟上来并守住通道。
毫无疑问，整个行动的成功在于廓尔喀士兵所表现出的无法言喻的英勇。因当晚战争的卓越表现，塔帕少校获得了维多利亚十字勋章。