姬诵即成王。武王之子。母邑姜。武王死后，成王继位。前1026—前996年在位，共30年。
姬诵继位时年仅13岁，由叔父周公旦摄政，太公、召公辅佐，共同治理国家，安定了大局。7年后亲政。继续大封诸侯，以加强对新征服地区的统治，建立起以周王室为主干的宗法制度。在位时，政治清明，人民安居乐业，颇得人心，继续完成了武王的统一大业。
《史记·周本纪》记载：“成王少，周初定天下，周公恐诸侯畔周，公乃摄行政当国。”武王去世，按威望和才能，周公旦继位是合适人选。周未行兄终弟继制，标志着嫡子继承制已经形成。《观堂集林，殷周制度论》说“舍弟传子之法，实自周始。当武王之崩，天下未定，国赖长君。周公既相武王克殷胜纣，勋劳最高。以德以长，以历代之制，则继武王而自立，固其所矣。而周公乃立成王，而已摄之。”这是周公远大政治远见的决策，既避免了王室众兄弟争王位之乱，又利于稳定天下局势。
周公为摄政王，面临着严峻的形势。内部形势，尽管周公表明自己从国家利益出发，摄政代成王行事，而武王其他兄弟及大臣疑心重重，对周公之举不理解、不相信。他们策划于密室，暗中组织力量，对付周公。
外部局势：武王克殷，纣王的一些旧臣和属吏逃亡北方或东方，武庚和旧贵族不甘心做周的臣民，时刻窥测方向，寻找时机;降伏的殷旧诸侯国，也不甘心失去的天堂;与殷同祖或关系密切的东夷、淮夷等也不服从周的统治。周对东方的统治很不巩固。《竹书纪年》云：成王元年秋，“武庚以殷畔。”《史记·周本纪》云：管叔、蔡叔“与武庚作乱，畔周。”周内忧外患，形势更为严峻。
周公旦是一位古代著名政治家，他看一时难以使成王、太公、召公及“三叔”释疑，为表明心迹，便离职出走，《论衡·感类》载：“武王崩，周公居摄，管、蔡流言，王意狐疑周公，周公奔楚。”周公走入与周有世交的楚都丹阳(今河南淅水县)。这样一可使成王等释疑，二可使“三叔”流言自破，从而使受其迷惑、煽动的人认清真象。
《尚书译注·金縢》记载：“秋天，庄稼长得很好，还没有收获，忽然雷电交加，又刮起了大风，庄稼都被吹得倒伏在地上，大树也都被风拔了起来。国内的人都非常恐慌，国王和大夫们都穿上朝服打开了那个用金质的绳索捆束的匣子，于是便得到了周公的以自身为质请求代替武王去死的册书…。”成王了解真情后，亲自迎接周公回京。
周公回镐京说服德高望重的太公、召公后，又召集文武百官和主要诸侯，说明目前严重的形势和平叛的必要性。《尚书大传》说：“周公摄政一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼乐，七年致政成王。”
一，一年救乱。
武王死后，周公摄政，武王的弟弟管叔、蔡叔、霍叔等在国内散布流言蜚语说：“公将不于孺子’，周公乃告二公曰：‘我之弗辟，我无以告我先王’。”这是说周公听了流言后就对姜太公、召公奭说：“假如我不摄政，天下就会叛乱，我无法向我的先王回报了。”管叔与纣王儿子武庚，串通管叔、蔡叔，联合东方的徐、奄、熊、盈诸部举行大规模的武装叛乱(《逸周书·作洛解》)，在这次叛乱中，管叔是首恶，周公以成王之命把它处死，蔡叔被流放。在惩处了管蔡之后，周公写了一首诗送给成王，名叫《鸱鴞》，成王未敢责备周公。《诗·风·鸱鴞》序说“《鸱鴞》，周公救乱也。”“救乱”就是指平定管、蔡之乱。
二年克殷。
克殷就是指镇压商纣王之子武庚的复辟势力。周公亲自率兵东征，发布了《大诰》，《大诰》的第一部分、分析了周政权当前面临的困难，内有管、蔡的叛乱分子，外有殷族武庚的复辟势力。因此，周公主张武力解决。第二部分指出要说服教育国内反对用兵的贵族。他们反对的理由，一是认为周朝建立不久，困难很大，民心不静，二是认为叛乱事件牵涉到王室的长辈，不应以武力解决。周公认为只有用武力平定才是唯一出路。经过反复说服，终于争取了各诸侯的支持，出兵东征。“殷大震溃……王子禄父(武庚)北奔。”(《逸周书·作洛解》)
三年践奄，就是践灭奄地(今山东曲阜)。辛公甲原为商纣王的大夫，曾向纣王进行了七十五谏，都未被采纳，遂投奔周朝任周太史，他针对商的内情提出了：“大难攻，小易服，不如服从小，以劫大。”(《韩非子·说林》)“先小后大”的策略，周公接受了他的意见。先攻九夷，一直打到今山东黄县和胶县一带。奄地孤立，只好投降。孟轲说：“周公相武王(成王)，诛纣伐奄，三年讨其君，驱飞廉于海隅而戮之，灭国者五十，驱霓、豹、犀、象而远之，天下大悦。”(《孟子·滕父公下》)。武庚禄父北奔后，为周公所杀(《尚书大传》)，这次反复辟，反叛乱的斗争，经过三年取得了最后胜利。《诗经、豳风破斧》云：“周公东征，四国是皇”;“周公东征，四国是吪”;“周公东征，四国是遒”，朱熹《诗经传》”四国，四方是国也。”周公东征胜利，不仅粉碎了管叔、武庚等的颠复阴谋，也密切了与成王的关系，也促进了民族的迁徙和融和，其意义是十分深远和重大的。
四年“建侯卫”。在平定叛乱和复辟以后，周公便进行“建侯卫”。就是在武王封侯的基础上，实行大封制。荀况说：周公“兼制天下，立七十一国，姬姓独居五十三人。”(《荀子·儒效篇》)对一些立过战功和归附的小国，也加以分封。就连商纣王的哥哥微子启没有参加复辟活动，也被封了。周公吸取了武庚复辟的教训。“殷民七族：陶氏、施氏、繁氏、錡氏、樊氏、饥氏、终葵氏、封畛土略……皆启以商政，疆以周索(法)。”(《左传·定公四年》)。就是将殷的遗民分为许多小国，分散了力量，在推行政治时，可以照顾到殷商旧俗，并维持殷商原来的阶级关系。但在土地制度的分配上，必须遵循周朝的法律。通过分封制的推行，各诸侯国都按照洛邑的模式，建立种族奴隶制的统治据点。封国以鲁、卫、齐、晋、燕等国较大，这些地方原来是商族集中的地方，周公派一些亲信去统治。周公的长子伯禽封鲁，都曲阜(今山东曲阜)，这里原属奄国。鲁是西周王朝在东方的主要诸侯国之一。武王弟康叔封于已，建都朝歌，统辖上述“殷民七族。”姜太公封于齐，都营丘，(山东乐昌)，这里原属薄姑，附近为莱人地区，齐国是当时比较强大的诸侯国之一。成王弟唐叔封于晋、建都于唐(山西翼城)，这里原是夏人居住地之一，戎人也很多。召公奭于燕，都于蓟(今北京)，这里是东北边防地区，其北为戎、狄、肃慎等族的活动地区。通过分封制，建立了周王室的屏障，大大巩固了周朝的统治。
五年“营成周”。
营建新都洛邑。
武王初得天下时，日理万机，经常失眠，因为他目睹商纣王无道，造成天下一片疮痍，日夜考虑如何安定天下，曾提出“营成周”。想到黄河以南、伊洛一带原为夏民所居，形势险要地方筑新都。武王死后，周公分封诸侯以后，周公要归政于成王，成王挽留他继续摄政，周公答应成王的要求，继续留在洛邑处理政事。后来，周人把镐京叫“宗周”，新建的洛邑叫“成周”，也叫“东都”。《左传》注说：“作成周，迂殷民，以为京师之东都，所以崇父王之德。”建立成周后，把殷朝的“顽民”迁到这里，并派了八师军队(二万人)驻守洛邑，以防反叛。
成王六年制作礼乐。
成周建成后，精心创立了周朝的礼乐典章制度。周公请成王在新都以殷礼接见诸侯，祭祀周先王，殷礼有秩序而不紊乱，说明当时尚未制礼。孔子说：“周因于殷礼，所损益可知也。”(《论语·为政》)，说明了周公制礼是在殷礼的基础上增删的。现在流传下来的《周礼》、《仪礼》都不是周公制定的。相传周礼分为吉礼(祭祀)、凶礼(丧葬)、宾礼(朝会)、军礼(出师)、嘉礼(饮宴)五种。古代的礼，实际包括社会政治的各种制度，以政治制度为主。礼乐被周公提到法的高度，成为“礼法”。周公制礼强调“敬德”，周礼既属政教，又属法制。所谓“礼经国家，定社稷，序民人，利后嗣。”(《左传 ·隐公十一年》)，认为礼的作用可能经理国家，安定社稷，教化人民，泽及后世。周公制礼作乐的目的，就是以礼乐巩固西周建立起来的政治秩序。司马迁说：周公“兴正礼乐，度制于是政，而民和睦，颂声兴”(《史记·周本纪》)。可见，周公对国家，对事业忠心耿耿，料事多谋而审慎，善于从前代、前人的得失利弊中探寻周国的道路，为巩固周朝政权作出了巨大贡献，为周朝数百年王位奠定了坚实基础。
七年归政成王。
前1020年，成王七年，周公归政于成王。在归政时周公写了《无逸》，谆谆告诫成王要“知稼穑之艰难”，不要“淫于观、于逸、于游、于田。”(《尚书·无逸》)，即不要过度游览，贪图安逸享受、游玩和田猎，要以商朝兴亡为鑑。《尚书·召诰》记载，召公期望成王亲政后，能继续信任周公，行美德。成王八年亲政，年廿岁。
后来，成王病倒，担心儿子姬钊不能胜任国事，就命召公、毕公用心辅佐。从此，这种帝王临终前将嗣君托付给宗室或大臣的命令，称为“顾命”，受托付的宗室或大臣称为“顾命大臣”。
不久，姬诵病死。成王在位37年。死于前996年，终年50岁葬于毕原，死后庙号为成王。死后由成王之子姬钊继位，是为康王。
《尚书》和《诗经》中有70多篇文献，记载了成王的言行事迹。