伏羲氏(? ——?)姓风，一作宓羲、包牺、庖牺、伏戏，亦称牺皇、皇羲。传说中的三皇之一，华胥氏的儿子，远古部落首领。传说他教民结绳为网，从事渔猎畜牧，反映了中国原始时代开始进入渔猎经济生活的情形，八卦也出于他的制作。又传说人类即由他和女娲以兄妹相婚而产生。伏羲氏的生卒年、死因均不明。其陵墓在今河南淮阳县城北的蔡河边。一说伏羲即太皞(亦作太昊)。庙号泰皇伏羲庙。
据传说，伏羲氏乃华胥氏一个少女踩了神的脚印后，受感应所生。伏羲出生的地方叫成纪，即今甘肃天水市北古成纪县，附近有一条河，河名叫成纪水，也就是出现巨大脚印的地方——雷泽。伏羲氏后来朝东迁徙，首先迁徙到陕西宝鸡县的陈仓。
据传说，伏羲氏长头修目，龟齿龙唇，眉有白亳，发垂委地，蛇身人首，这种蛇身无疑是图腾的象征。这说明伏羲氏的部族是龙图腾的最早崇拜者。
伏羲氏的后裔炎帝神农氏和陶唐氏帝尧都以赤龙为图腾，夏禹以青龙为图腾，夏禹之父鲧以黄龙为图腾，故有鲧死化为黄龙的故事。夏禹是伏羲氏的后裔，在夏人中间，流传着夏禹遇着伏羲氏的故事：大禹治水，开凿龙门之山，来到一个空旷的岩洞前，深数十里，幽暗而不可复行。大禹于是手持火炬前进，最后遇见一位大神，蛇身人面，大禹走近前去，与这位大神交谈。大神出示一面黄金图版，上面绘有神秘的八卦图形。当时还有八位神仙伫立两旁。大禹问道：“华胥氏曾经生育了一个神圣英武的儿子，就是您吗?”大神答道：“华胥氏是掌管九条大河的神女，她是我的生母。”于是大神从怀里取出一把玉简，递给大禹，玉简长一尺二寸，符合十二时之数，可以用来量度天地。大禹手持这把玉简，平定了洪水，削平了高山，那位人面蛇身的大神，就是伏羲氏。
伏羲氏本風姓，風字中包含一个虫字，風字的象形字原本是龙凤图腾的标志。夏禹的禹字中也包含一个虫字，禹字可说是風字的变体，其象形字也是龙凤图腾的标志。这说明中国自古以来就是以龙凤为象征的国家。
古代传说伏羲氏和女娲氏原为兄妹，后结为夫妇，被视作中华民族的祖先。实际上，伏羲氏与女娲氏很可能是远古甘青高原上的两个部落，这两个部落结成双胞族，双双逐渐东迁。伏羲氏名太昊，昊的象形字表示崇拜太阳的人，太昊的意思与崇拜日图腾有关。由于伏羲氏崇拜太阳。所以一直由西向日出处的东方迁徙，其目的是要寻找日出处的宝地。
上古时代，伏羲氏创造发明了许多东西，这包括造网、制乐、制衣、结绳记事、定婚姻、取火、制杵臼、制歌曲、作布、化蚕、制铜币、造干戈、作历算、驯服牛马、发明草药等。总之，古代的一切创造发明，后人都将其归功于伏羲氏。由伏羲氏的驯服牛马，可知伏羲氏族代表由原始的渔猎社会进入原始的游牧社会时期。伏羲氏最重要的发明是作八卦，八卦是华夏族书写文字的起源。古书上说，伏羲仰首观察天上星辰的变化，俯首察看地上万物的荣枯变迁，同时仔细考察动物身上的花纹，特别是乌龟背上的神秘的图形，以及研究人自己身上的构造，因而创造出八种神秘的符号，代表包括人和自然在内的世界上一切事物及其演变，称之为八卦。伏羲氏用八卦演示自然界各种变化规律，根据它制定了人类社会的法则和规范，从此，人民有了必须遵从的道德准则，伏羲以八卦治天下，天下伏而化之，故谓之伏羲也。伏羲的八卦后来演变成易经，经历代的完善，成了现代预测哲学的基础。传说由伏羲发明的历法屡经改进而成为已沿用四千多年的农历。传说伏羲氏还创制了乐器“瑟”，创造了乐曲《驾辩》。说明在那时就开始出现文化生活。
伏羲氏氏族由陕西沿渭水东迁至河南，今河南省淮阳县城北三里的蔡河之滨，有伏羲的陵墓，原占地875亩，是一座气势雄伟的古代宫殿式建筑群。淮阳古称陈州，该地汉以前就有伏羲祠，唐宋诏立陵庙，后因黄河改道，原建筑物被冲毁，现存建筑为明清重修。伏羲氏族最后东迁到为泰山一带，因而称伏羲氏泰皇。中国历代凡是夺得天下的帝王，必祭告泰宗伏羲，以示不忘本。
原来传说太皞和伏羲是两个人，从先秦史官所撰的《世本》起，又把他俩说成是一个人。后来，太皞伏羲氏成了东方的天帝。辅佐他的是木神句芒。伏羲手里拿着一个圆规，掌管着春天和生命。当他出现的时候，就是大地复苏，万物生长的春天来临了。我国古代学者以水、火、木、金、土五种物质来解释事物的起源与变化，历代帝王常取其中一种，作为崇尚对象。古书中记载，伏羲氏生时以木德称于天下，死后祭祀他于东方，成为木德的天帝。道教也说他是东方的天帝。