1991年5月21日拉·甘地遇刺
1989年拉·甘地下野，其后的两届政府都因无力解决由种姓问题和教派敌对导致的社会严重动荡不安等问题而短命夭折，印度只得在短时间内又一次举行选举。竞选活动到1991年5月中下旬进入高潮。5月21日拉·甘地在南部的泰米尔纳德邦参加竞选集会。晚上10时10分，一位妇女向正准备演讲的拉·甘地献上花环，然后对他行传统的印度接触脚礼，就在她弯腰之际，突然发生了强烈的爆炸，拉·甘地当场身亡。
拉·甘地遇害的消息传出后，原本就十分紧张的印度形势犹如火上浇油，全国许多地区立即出现大规模骚乱。拉·甘地的支持者和反对者都纷纷谴责这起恐怖主义行为。
拉·甘地的遇害对印度国大党(英)和印度政局产生深远影响。5月29日，国大党(英)工作委员会一致选举纳拉辛哈·拉奥担任党的主席。这是印度独立44年来国大党首次由非尼赫鲁-甘地家族的成员领导。原定5月23日、26日举行的印度人民院选举也因拉·甘地身亡推迟到6月12日、15日举行。刺杀拉·甘地据报道是斯里兰卡泰米尔猛虎组织所为。