直臣自当
历代都有直臣，元代也有一批。在 《元史》 中自当的事迹颇为典型。
自当，蒙古人，元英宗时为监察御史。泰定帝时，为工部员外郎。这时，泰定帝的第三皇后去世，泰定帝令工部撤去皇后在世时行殿的闱帐，全部换成新的。自当却不执行命令。工部尚书说： “这是奉特旨办事，你如拒不奉诏，将要连累工部的官员。”自当说： “如果有罪，我自己去承当，不会牵连别人。” 不久，泰定帝果然问起这事，工部的官员把事情推在自当身上。自当请求面陈皇上。泰定帝怒气冲冲地问他为什么抗旨，自当说： “先皇后的行殿的闱帐还新，如果一定要换掉，肯定要劳民伤财。先皇后又没有什么恶疾，使用她的遗物有什么不好呢?如果一定要舍旧更新，那么大明殿是世祖住过的地方，后来的列位嗣君是不是一定要拆掉重盖呢?” 泰定帝怒气顿消。
文宗朝，自当为治书侍御史。有一次文宗想游览西湖，自当认为是劳民伤财的事，就对文宗说： “陛下您以万乘之尊到西湖泛舟自乐，可天下的百姓怎么办呢?” 文宗不听，自当因此称病，不肯从行。文宗到西湖后，坐在舟中，仍不自安。对御史台的官员说： “自当始终不同意我出游，他现在正在家里恨我呢!” 文宗虽然不听劝谏，但在游玩时毕竟还想起自当这位劝谏的臣子。这在皇帝当中，也就不容易了。
顺帝朝，自当做浙西肃政廉访使，江浙行省的丞相是皇帝的驸马，驸马的宦官依仗驸马的威势当上了杭州的达鲁花赤。这家伙布置下属强购民间物品，不给就打。自当知道后，不理公主的说情，把这家伙抓起来，带上长枷示众。从此丞相府的人再不敢胡作非为。