2010年，西部大开发迎来第10个年头，西部地区进入历史上经济增长最快、社会进步最显著、人民生活改善最快速的发展期。
在这个新的历史起点上，胡锦涛总书记向全党全国发出庄严号召：“要奋力将西部大开发推向深入，为实现全面建设小康社会奋斗目标、为实现中华民族伟大复兴作出新的更大贡献。”
高瞻远瞩，面向新世纪的重大决策
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。辽阔的西部， 拥有2/3的国土面积，拥有中国最长的边境线，曾经是中华大地恬适、富庶之乡。这里孕育出璀璨夺目的秦汉文明、盛唐气象，创造了令世界惊叹的文化奇迹。后来，由于历史、自然条件等方面原因，西部地区与东部沿海地区发展出现了较大差距。
开发西部，是近代以来许多志士仁人的梦想。90年前，民主革命先行者孙中山就曾满怀豪情在《建国方略》里勾画了开发西部的蓝图;80年前，南京国民政府也曾雄心勃勃推出“西部计划”，尝试建设西北，但都未能实施。担当着民族复兴重任的中国共产党人，义不容辞地承担起这一历史使命。
1956年，毛泽东同志从实现区域协调发展出发，在《论十大关系》中明确提出要处理好沿海和内地的关系，平衡工业布局，大力发展内地工业。在这一思想指导下，“一五”、“二五”、“三五”时期，国家集中力量在西部地区布局了一批钢铁、煤炭、电力、机械等重大项目，组织了大规模农业开发，西部地区长期贫困落后状况开始改变。
改革开放后，邓小平同志在关心东部地区发展的同时，始终牵挂着中西部地区发展。1988年，他从我国现代化建设全局出发，提出了“两个大局”的战略思想：沿海地区要加快对外开放，较快地先发展起来，中西部地区要顾全这个大局;发展到一定的时候，又要求沿海要拿出更多的力量帮助内地发展，沿海地区也要顾全这个大局。1992年，邓小平同志在南方谈话中明确提出：在本世纪末达到小康水平的时候，就要突出地提出和解决这个问题。
党的十一届三中全会以后，西部地区也进入一个新的发展时期。国家出台了一系列扶持西部地区的政策措施，大力支持发展农业，加大财政转移支付力度，增加西部地区基本建设投资。经过改革开放20多年的积累，西部地区通过艰苦奋斗，经济社会发展取得巨大成就。经济实力不断增强。1978年西南西北九省区地区生产总值为558亿元，而1999年西部10省区市为15354亿元;人均地区生产总值1978年为251元，1999年增加到4171元。西部地区也形成了钢铁、有色金属、机械电子、航空航天等门类齐全、实力较为雄厚的工业体系。
尽管此时西部地区经济社会发展已取得巨大成就，但从经济总量和发展水平来说，西部地区与东部地区发展差异仍然较大。从1979年至1999年，东部地区经济总量平均增长7.8倍，翻了近三番，而西部地区仅增长5.7倍。西部12个省区市中有9个收不抵支。
1999年3月3日，全国两会召开前夕，江泽民在全国两会的党员负责人会议上讲话，正式提出了“西部大开发”的战略思想。他指出，西部地区那么大，占全国国土面积一半以上，但大部分处于未开发或荒漠化状态。西部地区迟早是要大开发的，不开发，我们怎么实现全国的现代化?中国怎么能成为经济强国?这是我们发展的大战略、大思路。他要求有关部门提出西部大开发的实施步骤、政策、办法和组织形式。随后，国家计委相继召开了4个座谈会，分别听取部门、地方、专家对西部大开发的意见和建议，围绕西部大开发的必要性和可行性，就西部大开发的目标、任务、方式、政策进行探讨。
1999年6月初，在中央扶贫开发工作会议上，江泽民同志再次谈到西部大开发问题。紧接着，6月17日，在西安召开的西北五省区国有企业改革和发展座谈会上，江泽民系统阐述了西部大开发的战略构想。他提出，加快开发西部地区，对于推进全国的改革和建设，对于保持长治久安，具有重大的政治和社会意义。加快开发西部地区，从现在起，这要作为党和国家一项重大战略任务，摆到更加突出的位置。最后他坚定地说，我们要下决心通过几十年乃至整个下世纪的艰苦努力，建设一个经济繁荣、社会进步、生活安定、民族团结、山川秀美的西部地区。
西部大开发战略，作为我国社会主义现代化建设和中华民族伟大复兴的一项重大决策，提上了党和国家的重要议事日程。
同年9月19日至22日，党的十五届四中全会召开，实施西部大开发战略写入了《中共中央关于国有企业改革和发展若干重大问题的决定》。
西部大开发的范围主要包括重庆、四川、贵州、云南、西藏、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆、内蒙古、广西12个省、自治区、直辖市等地。整个西部地区国土面积约占全国国土总面积的71%，1999年末人口约占全国的29%，其中少数民族人口占全国的75%左右。
2000年1月13日，中共中央、国务院印发《关于转发国家发展计划委员会〈关于实施西部大开发战略初步设想的汇报〉的通知》，即中发[2000]2号文件。这一文件阐明了西部大开发的重大意义、指导思想、重点任务、政策措施，成为指导西部大开发的纲领性文件。1月16日，国务院印发《关于成立国务院西部地区开发领导小组的决定》，即国发[2000]3号文件。朱镕基总理任组长，国务院副总理温家宝任副组长。领导小组下设办公室，在国家计委单设机构，具体承担领导小组的日常工作。
1月19日，国务院在京召开西部地区开发会议，研究加快西部地区发展的基本思路和战略任务。会议提出了实施西部大开发战略的初步设想，并确定当前和今后一个时期要抓好的几件大事：一是加快基础设施建设;二是加强生态环境保护和建设;三是积极调整产业结构;四是大力发展科技和教育;五是加大改革开放力度。7月26日，国务院召开中西部地区退耕还林还草试点工作座谈会。10月26日，国务院下发《关于实施西部大开发若干政策措施的通知》。随着国家政策、投入向西部地区倾斜，创业者进军西部热土，西部广大干部群众涌动热情，全国各地鼎力相助，西部大开发战略拉开了序幕。
西部大开发是全国经济社会发展的大局、大战略、大思路，必须通盘考虑，统筹安排。2002年4月、5月，江泽民分别在西安和重庆召开西北地区和西南地区西部大开发座谈会，对西部大开发实施两年多的情况进行总结，并明确下一步工作方向。他指出，推进西部大开发，要坚持用发展的办法来解决前进中的问题。要坚持改革创新，形成能够有力推动发展的充满活力的体制和机制。要坚持为民谋利，使各族群众得到真正的实惠。要坚持大局观点，集中力量解决全局性、战略性、关键性的问题。
随着西部大开发战略的不断推进，西部地区焕发出了前所未有的蓬勃生机：
——以青藏铁路、西气东输、西电东送为标志，西部大开发战略将基础设施建设作为重点，先行建设，适当超前，西部地区基础设施建设取得突破性进展。
——以退耕还林、退牧还草、京津风沙源治理等六大生态环境保护工程为标志，将生态环保作为切入点，西部地区脆弱的生态环境逐步改观。
——以能源及化学工业、优势矿产资源开采及加工业、特色农牧产品加工业、装备制造业、高技术产业、旅游产业等六大产业为特色，西部地区将资源优势成功转化为经济优势，逐步形成不可替代的特色优势产业。
……
到2002年11月党的十六大召开时，西部大开发战略实施近3年，开发的思路和方式不断完善，各项工作取得明显成绩。
科学发展，西部大开发继续向前推进
党的十六大以后，以胡锦涛同志为总书记的党中央着眼于全面建设小康社会的宏伟目标，深入推进西部大开发、不断提高西部大开发水平，使西部大开发按照科学发展的要求不断前进。胡锦涛强调，实践证明，中央关于实施西部大开发的战略决策和指导方针是正确的。继续实施好西部大开发战略，对确保实现全面建设小康社会的宏伟目标十分紧要。中央将继续坚定不移地推动西部大开发战略的实施，国家对西部大开发的扶持政策不会改变，支持力度不会减弱。
2003年1月，国务院西部开发办、农业部召开退牧还草工作电视电话会议，全面启动退牧还草工程。2004年3月，国务院印发了《关于进一步推进西部大开发的若干意见》，召开国务院西部开发工作会议，出台一系列推进西部大开发的新政策。2004年4月，国务院办公厅发出关于完善退耕还林粮食补助办法的通知。
……
一次次重要会议，一个个务实举措，有力推动着西部大开发向纵深发展。
新时期新情况，需要有新观念新思路。2005年，西部大开发迎来了5周年。胡锦涛总书记就西部大开发作出重要指示：要用科学发展观统领西部大开发的各项工作，进一步转变观念，着力深化体制改革，积极调整经济结构、转变增长方式，加快基础设施和生态环境建设，加大解决“三农”问题工作力度，更加注重发展社会事业，紧紧依靠西部地区广大干部群众，同心同德、奋发图强，坚定不移把西部大开发继续推向前进。
2007年10月，党的十七大提出了实现全面建设小康社会奋斗目标的新要求。胡锦涛总书记在党的十七大报告中强调，要深入推进西部大开发，重大项目布局要充分考虑支持中西部发展，鼓励东部地区带动和帮助中西部地区发展。西部大开发又迎来了新的发展机遇。从大规模实施退耕还林工程到发展特色优势产业，从解决群众饮水、用电、道路、通信困难到建设农村公共卫生、教育体系，从发挥政府和市场的双重作用到规划开发空间布局……科学发展的主线在西部大开发中日益突出。
继续加强基础设施建设，是深入推进西部大开发的重要任务。2006年7月1日，世界上海拔最高、线路最长的青藏铁路全线建成通车。胡锦涛总书记在考察青藏铁路沿线时强调，要全面贯彻落实科学发展观，大力弘扬挑战极限、勇创一流的青藏铁路精神，努力推动西部大开发不断取得新进展，更好促进各民族共同团结进步、共同繁荣发展。
西部大开发战略实施10年来，上百个重点工程陆续开工，西气东输、西电东送等一大批标志性工程陆续建成，成为我国西部广袤土地上的新地标，无一不在深刻改变着西部地区的面貌，标注着西部大开发10年不平凡的奋斗历程。
改善干旱少雨、沙漠肆虐、生态脆弱的西部地区恶劣环境，西部大开发在可持续发展战略中具有特殊地位。党的十六大确定了可持续发展战略，党的十七大提出了建设资源节约型、环境友好型社会，这都赋予了西部大开发重要战略任务。
2008年下半年，国际金融危机席卷全球，给中国经济带来严重冲击。在全面实施应对国际金融危机一揽子计划中，中央继续坚定不移推进西部大开发。中央扩大内需投资43%以上投向西部地区民生工程、基础设施、生态环境、产业振兴、技术创新和灾后重建等领域，并且带动了地方和社会资金投入西部大开发。西部地区经济社会发展的表现比预期的要好，经济增速明显高于东部地区，成为保增长的强大动力。
民族团结是做好西部大开发一切工作的重要保证。2009年8月25日，正在新疆考察工作的胡锦涛在出席新疆维吾尔自治区干部大会时明确指出，支持少数民族和民族地区加快发展是中央的一项基本方针，也是推进西部大开发的首要任务。
2010年1月，中共中央、国务院召开第五次西藏工作座谈会，对推进西藏实现跨越式发展和长治久安作出了战略部署。会议还对加快四川、云南、甘肃、青海省藏区经济社会发展作出全面部署。
2010年5月，中共中央、国务院召开新疆工作座谈会，进一步明确当前和今后一个时期做好新疆工作的指导思想、主要任务、工作要求，对推进新疆跨越式发展和长治久安作出了战略部署。
随着政策有力推进、措施贯彻落实，民族团结、社会稳定、边疆安全得到进一步巩固，各族人民也得到更多实惠。
经过10年不懈努力，西部地区基础设施建设取得突破性进展，生态环境保护成效显著，社会事业和人才开发得到加强，人民生活水平明显提高，城乡面貌发生历史性变化。
——综合经济实力大幅跃升。2000年至2009年，西部地区生产总值从1.66万亿元增加到6.69万亿元，年均增长12%，高于中部和东北地区的增速。财政收入由1127亿元增加到6055亿元，年均增长近20%;固定资产投资由6111亿元增加到49662亿元，年均增长22.9%。
——基础设施建设极大改善。2000年至2009年累计新开工重点工程120项，投资总规模超过2万亿元。新增公路通车里程超过94万公里，其中高速公路超过1.6万公里;新增铁路营业里程1万多公里;民用机场达到81个，占全国机场总数的49%。重大水利、能源、通信设施建设也全面推进。
——保障改善民生成效显著。西部地区教育、就业、医疗、文化和社会保障事业全面发展，人民生活水平不断提高。1999年至2009年城镇居民人均可支配收入和农民人均纯收入，年均分别增长10.4%和8.9%。城镇企业职工基本养老保险、基本医疗保险、失业保险等社会保障制度为重点的社会保障体系不断完善。各族群众生产生活条件得到很大改善。
——改革开放深入推进。国有企业改革取得积极进展，非公有制经济加快发展。已有20万家东部企业到西部地区投资创业，投资总额超过2.2万亿元。1999年至2009年，西部地区进出口总额年均增长20.9%，高于东部地区1.1个百分点。改革开放成为西部地区加快发展的重要动力。
西部大开发不仅有力促进了西部地区发展，也为全国发展开辟了更为广阔的空间。西部地区已站在新的历史起点上。
承前启后、继往开来，奋力将西部大开发推向深入
10年来，西部大开发取得重大成就，但西部地区与东部沿海地区发展水平的差距仍然较大，西部地区仍然是全面建设小康社会的难点和重点。2010年是“十一五”规划结束之年，此后10年是深入推进西部大开发的关键时期。面向未来，如何进一步推进西部大开发，党中央高度重视，中央领导同志深入调查研究，广泛听取意见，进行周密部署。
2010年早春3月，在西部大开发战略实施10周年之际，胡锦涛总书记来到宁夏回族自治区考察工作。3天的行程，总书记在银川、吴忠、石嘴山等地一路风尘仆仆，就深入推进西部大开发、加快转变经济发展方式、保障和改善民生进行实地调查研究。他指出，经过10年不懈努力，西部大开发取得了举世瞩目的巨大成就。过去的10年是西部地区经济发展最快、城乡面貌变化最大、人民群众得到实惠最多的10年，也是西部地区对国家贡献最突出的10年。这充分证明，党中央关于实施西部大开发战略的重大决策是非常正确的，采取的一系列政策措施是卓有成效的。他强调，西部大开发第一个10年取得了良好开局、打下了坚实基础，第二个10年将成为承前启后、深入推进的关键时期。中央将把深入实施西部大开发战略作为具有全局意义的重大方针、作为“十二五”时期经济社会发展的重大任务，进一步完善扶持政策，进一步加大资金投入，进一步体现项目倾斜，以更大的决心、更强的力度、更有效的举措，推动西部地区经济社会又好又快发展，为我国发展开拓新的广阔空间。
深入细致的调查研究，为科学决策提供了可靠的依据。2010年4月7日，国务院常务会议研究了深入实施西部大开发战略的七大政策措施。会议强调，今后10年是西部大开发承前启后的关键时期，必须以增强西部地区自我发展能力为主线，以保障和改善民生为核心，以科技进步和人才开发为支撑，进一步完善政策、加大投入、强化支持，坚定不移地深入实施西部大开发战略。
5月28日，胡锦涛主持召开中共中央政治局会议，专门研究深入实施西部大开发战略的总体思路和政策措施。
方向更加明确——今后，我国将把西部大开发放在区域协调发展总体战略的优先位置，进一步解放思想、开拓创新，进一步加大投入、强化支持，以增强自我发展能力为主线，以改善民生为核心，以科技进步和人才开发为支撑，推动西部地区经济又好又快发展和社会和谐稳定。
任务更加突出——更加注重基础设施建设，更加注重生态环境保护，更加注重经济结构调整和自主创新，更加注重社会事业发展，更加注重优化区域布局，更加注重体制机制创新。
措施更加有力——西部地区具有特殊重要的战略地位，应该给予特殊的政策支持。要以更大的决心、更强的力度、更有效的举措，从财政、税收、投资、金融、产业、土地、价格、生态建设、人才、帮扶等方面进一步完善扶持政策，进一步加大资金投入，进一步体现项目倾斜。
由此可见，基础设施建设、生态环境保护、特色优势产业、科技事业、人才资源开发将成为今后一个时期西部地区发展的优先领域。同时，中央将继续帮助西部地区大力发展社会事业，着力保障和改善民生，优先发展教育事业，提高医疗卫生服务能力，千方百计扩大就业，提高社会保障水平，积极发展文化事业，促进基本公共服务均等化。
2010年7月5日至6日，中共中央、国务院在北京召开西部大开发工作会议。胡锦涛在会上发表讲话指出，今后10年，深入实施西部大开发战略的总体目标是：西部地区综合经济实力上一个大台阶，基础设施更加完善，现代产业体系基本形成，建成国家重要的能源基地、资源深加工基地、装备制造业基地和战略性新兴产业基地;人民生活水平和质量上一个大台阶，基本公共服务能力与东部地区差距明显缩小;生态环境保护上一个大台阶，生态环境恶化趋势得到遏制。他强调，深入实施西部大开发战略，要集中力量解决全局性、战略性、关键性问题，重点做好以下工作。一是坚持夯实基础，进一步提升发展保障能力。要加快构建功能配套、安全高效的现代化基础设施体系和国家生态安全屏障，加快形成连通内外、覆盖城乡的综合交通运输网络，加强水利建设规划，推进油气管道和电网建设，加快信息基础设施建设，着力发展绿色经济、循环经济。二是坚持协调发展，进一步调整产业结构。要大力推进经济发展方式转变和经济结构调整，大力发展特色优势产业，扎实推进社会主义新农村建设，深入实施以市场为导向的优势资源转化战略，推进自主创新，努力形成传统优势产业、战略性新兴产业、现代服务业协调发展新格局。三是坚持为民谋利，进一步保障和改善民生。要把保障和改善民生作为西部大开发的首要目标，加大政策支持力度，加快社会建设，建立覆盖城乡居民的公共服务体系，优先发展教育事业，实施扩大就业的发展战略，完善覆盖城乡居民的社会保障体系，推进医药卫生体制改革，积极发展文化事业。四是坚持改革开放，进一步增强发展动力和活力。要坚持社会主义市场经济改革方向，努力在重要领域和关键环节实现改革的新突破，建立有利于西部地区又好又快发展的体制机制，加快完善内外联动、互利共赢、安全高效的开放型经济体系，形成经济全球化条件下参与国际经济合作和竞争新优势。五是坚持和谐发展，进一步维护社会和谐稳定。要健全党委领导、政府负责、社会协同、公众参与的社会管理格局，推进社会管理创新，加快完善社会管理体制，深入开展群众工作，坚决纠正损害群众利益的不正之风，维护群众合法权益。要做好民族工作和宗教工作，全面贯彻党的民族政策和宗教政策，推动各民族和睦相处、和衷共济、和谐发展。六是坚持大局意识，进一步加大支持力度。要加大中央对西部地区的政策支持力度，各地区各部门要把支持西部地区发展纳入本地区本部门工作，充分发挥人民军队在参加和支援西部大开发中的优势和积极作用，广泛动员社会各界支持和参与西部大开发。西部地区广大干部群众要顽强拼搏、不懈奋斗，用自己的辛勤劳动和汗水建设美好家园。
实施西部大开发战略，事关国家经济社会发展的全局，必将大大增强我国经济发展的动力和抵御风险的能力，也将促进少数民族和民族地区的发展进步，加强民族团结，维护祖国统一，实现各民族的共同繁荣。展望未来，在以胡锦涛同志为总书记的党中央坚强领导下，艰苦奋斗、开拓进取，祖国西部地区必将开创更加美好的明天。