最壮观的侵蚀地貌
美国的科罗拉多大峡谷是大自然的杰作，从名字上就可以看出来，这个大峡谷与科罗拉多河密切相关。科罗拉多河发源于科罗拉多州的落基山脉，经犹他州、亚利桑那州和加利福尼亚州，最后在加利福尼亚湾入海，全长2320千米。科罗拉多河中夹带大量泥沙，河水常呈红色。而“科罗拉多”一词在西班牙语中的含义就是“红河”。科罗拉多河昼夜不停地向前奔流，开山劈道，其主流与支流上游共开凿出黑峡谷、格伦峡谷等19个峡谷，而最后流经凯巴布高原时，挥出了最惊世骇俗的一笔，形成了“峡谷之王”——科罗拉多大峡谷。
科罗拉多大峡谷的形状很不规则，大致呈东西走向，蜿蜒曲折，像一条巨蟒，匍匐在凯巴布高原上。峡谷全长约400千米，宽度从6千米到几十千米不等，两岸北高南低，平均谷深1600米，最深处可达1880米，谷底宽度762米。谷地河面海拔不到1000米，而谷岸最高海拔可达3000多米，两者的落差有2000米之多。
科罗拉多大峡谷两岸都是层峦叠嶂的红色巨岩断层，中间夹着一条深不见底的巨谷，彰显出无比的苍劲之美。更为奇妙的是，这里的土壤平时看起来大都是褐色，但在强弱不同的阳光照耀下，岩石的色彩时而深蓝、时而棕褐、时而赤红，给人一种变幻无穷、神秘诡异的感觉。
科罗拉多大峡谷并不是世界上最深的峡谷，但它具有极其重要的地质学意义：这里具有保存完好并充分暴露的岩层，几乎记录了北美大陆早期全部地质历史。其中包括550万～250万年前古生代的岩石，这在地球上是绝无仅有的。从峡谷底部到顶部分布着从寒武纪到新生代各个时期的岩层，层次清晰，色调各异，并且其中含有各个地质年代的代表性生物化石，因此大峡谷又被称为“活的地质史教科书”。这些也是大峡谷被列入世界自然遗产名录的最重要原因。1903年，美国总统西奥多·罗斯福来到大峡谷游览时，曾感叹地说：“大峡谷使我充满了敬畏，它无可比拟，无法形容，在这辽阔的世界上，绝无仅有。”
科罗拉多大峡谷的形成要比这里岩石的形成晚得多，而且要复杂得多。大峡谷的形成主要是由于科罗拉多河的流水侵蚀，但是这绝对不是唯一的侵蚀。降雨和冰雪融化等的流蚀作用几乎和河水的侵蚀作用同样重要。大峡谷今天展现在我们眼前的奇特造型，主要是由于岩石的质地不同，流蚀作用对其的影响也不相同。峡谷丰富绚丽的色彩则是由岩石中所含的少量的矿物造成的，如富含铁的岩石就呈现出红色或红褐色。
因此说，科罗拉多大峡谷是地球上最壮观的侵蚀地貌。