弓形虫有时被称为“精神控制”寄生虫——它可以感染动物的大脑、扰乱动物的行为，从而杀死宿主。如今，研ⓜ究人员发现，被弓ąc;形虫感染的狼可能从这些改变思维的“把戏”中受益。
这项11月Õ24ਊ日࠷发表于《通讯-生物学》的研究发现，被弓形虫感染使狼变得更勇敢，更有可能成为狼群首领或寻找其他栖息地，这带来了更多繁殖机会。
“我们真的低估了这些寄生虫带来的后果。”未参加该研究的美国诺瓦东南大学的Eben Gering说，“这些发现可能显露了弓形虫对野生生态系统动态意૩义ćd;的冰山一角。”ⓗ
弓形虫是一种单细胞寄生虫，只在家猫和其他猫科ΦΑ动物中繁殖。人们早就知道，感染弓形虫的啮齿动物会失去对捕食者的恐惧。因为大♬脑以某种方式增加了多巴胺和睾酮，进而增强了宿主的勇气和冒险精神。
埃¹默里大学生物学家Jaap de Roode说：“这些寄生虫正在使用一些‘૮心理控制’或ð‘性格控制’帮助自己完成生命周期。这会产生难以预料的后果。”
其后果છ不限于啮齿动物。2016年，加蓬研究人员发现，被弓形虫感染的圈养黑猩猩不再厌⇔恶豹的尿。去年，另一个研究小组描述了肯尼亚受弓形虫感染的鬣狗幼崽如⌋何冒险接近狮子。
这次，当研究人员得知黄石国家公园一些狼感染了弓形虫后，蒙大拿大学博士⇓生Connor Meyer与黄石国家公园生物学家Kira Cassidy合作，研究了这种寄生虫a1;是否也会改变狼的行±为。
研究人员对公园的灰狼进行了长达26年的研究，包括从采集的血液样本中获得的弓形虫检测结果。他们还će;检查了美洲狮的数据，因为弓形虫可以在美Õ洲⇒狮中繁殖。
结果发现，在有很多美σ洲狮活动的地区，狼更容易感ર染弓形虫。作者指出，这些狼很可能是从ø美洲狮身上感染弓形虫的。
结合感染数据和现场观察，研究人员还发现，被弓形虫感χ染的狼更有可能成为狼群首领，也更有ચ可能在年轻时离开狼群，去ÿ寻找新的领地或其他狼群，就像被感染的啮齿动物变得更渴望探索一样。
Cassidy说：“在一些⊆情况下，狼甚至它们的族群ગ可能会变得非常成功，因为它们更愿意冒险，会不断突破界限。”
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与啮齿类动物一样，狼的冒险也会带来风险。四处游荡的狼可能更容易被汽车撞到，或者离开保护地最终被猎人射杀。被感染的狼群首领也有可能在交配时ળ传ⓨ播寄生虫，从而不利于怀孕。
总的来说，Cas◈sidળy怀疑，从长远来看，感染的风险可能大于益处。“狼一出生就活在生⇔死边缘。”（王方）
િ相关论文ભ信息：
https://dćc;oi.org☺/10.1038/s42003-022-Θ04122-0
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