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本报讯 日本太空风险企业ispace计划于11月30日发射探月计划“HAKUTO-R”的月球着陆器。如果任务成功,后者将成为首个由私人公司资助打造并登陆月球的航天器。
此前,以色列非营利性太空组织SpaceIL曾于2019年实施登月探测器“创世纪”号任务,但∝未能按计划成功登月。在该探测器距离月球表面不足10公લ里处,主引擎突然失灵,Â导致探测器无法及时“刹车”并最终撞向月球。
SpaceIL与ispace都曾参与美国谷歌公司和“X大奖”基金会联手设立的“月球X大奖”比赛。该奖项旨在鼓励研制出无人驾驶月球登陆器并成功登月的私人企业,曾吸引多国团队参与竞争。由于没有团队在规Å定期限内完成登月λ任务,因此无人赢得总额达3000万美元的各项奖金。
截至目前,只有美મ国©、俄罗斯和中国的项目成功将探测器送上月球。
isĄf;pace公司成立于2010年9月,是日本唯一参加过“月球X大奖”比赛的团队。该公司认为,到2040年,月球能维持1000人生活,每年有10000人前往参观。is„pace¯制造的小型商用月球着陆器旨在提供高频率、低成本的月球运输服务。
“ispace是一家相当国际化的企业,我想把它定位为美国和其他公司之间的国际桥梁。”iધspace公司创始人兼首席执行官Takeshi Hakamada说。目前,ispace已与美国宇航局œ(NASA)和欧洲空间局(ESA)签订合≡同,协助其在月球收集月壤样本。
ⓖ本次发射的月球着陆器名为M1,计划于11月30日搭乘美国SpaceX公司制造的火箭,从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。M1将为阿联酋和日本航天局携带包括月球车在内的有效载荷。如果登月成功,不仅标志着私人公司的探测器首次登月,也标੍志着日本和阿联酋两国首次登月。
该飞行器在发射时重约1000公斤,但大部分િ重量来自途中燃烧的推进剂,在着陆时它将只有340公ⓟ斤。一旦靠近月球,M1将在轨道上停留两周并以椭圆形路径运行,进而接近月球表面。如果一切顺利,它将在阿特拉斯环形山执行全自动着陆。
为节省燃料和携带更多有效载荷,M1将在未来4个月中Ñ利用地球和太阳的引力,绕道前往月球∫。因此,其着¤陆时间预计为2023年3月底或4月初。
这意味着,M1可能会被近期发射的其’他商业任务所超越。如美国直觉机器公司的Nova-C月球着陆º器计划于2023年3月发 射,但只需6天就能到达月球。
“我们不太在意能否首个着陆,”Hakamada说,“我们的愿景是创造一个经济上可ⓘ行的月球生态系统¸,只靠一家公司是不可能实现这一愿景的。因此,我们Ø希望多家公司在那里开展业务。”(孟凌霄)
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