英伟达挖矿史:聚集最优秀的工程师 然后研究挖比特币|英伟达

发布日期:2022-08-29 11:21:06

ê  来源:cÏ∞nBeta

  如果问各大科技公司,英伟达这家公司最让人羡慕的地方是什么,“不受周期限制”可能是ⓥ最多的答案。作为一个游戏显卡发家的公司,ω英伟达先是乘上AI的东风,成了一家人工智能公司;然后比特币带火了虚拟货币市场,它的显卡被广泛用于虚拟货币“挖矿”;再然后智能汽车产业崛起,它的车机芯片业务也迅速生长。而这些业务都૯有一个特点,它是一个巨大体量的产业里绕不开的底层核心“零件”。

  这让它可੕以避开大部分公司都受困于的行业周期:游戏行业不景气时,它可以靠AI产业的需求补上;AI虚火退ⓟ却时,它可以用汽车业务续上þ;甚至是疫情来了,它也是居家场景的受益者。

  换句话说,它就是那种被所有人羡☜慕的“收税”的公司,你永远离不੆开它,那么它就永远可以增长。£

  然而,越来越明显的事实表明æ,原本有了穿越ફ周期属性的英伟达,原本有着“多样性⁄”优势的英伟达,却因为和炒币走得太近,把自己和更糟糕的“币价周期”绑定在了一起。

  在最近这个财报季,英伟达先是罕见的‹提前发布了业绩滑坡预警,Â警告称“由于游戏业务疲软,第二季度收入同比可ભ能大幅下降19%”。而8月25日,英伟达正式公布了这一季度(按英伟达的财年计算方法,为2023财年二季度)的财报:正式坐实公司出现近两年来首次营收下降利润也是连续断崖式下跌

  这一季度,英伟达营收67.04亿美元,环比下降19%;净利润为6.56亿美元,环比下降59%,íਗ਼降回到两年前同期水准。英伟达把业绩滑坡归结于游戏业૞务,其营收为20.4亿美元,环比下降了44%。

  尽管英伟达CEO黄仁勋称此次业绩的低于预期主要是因为游戏业务放缓,但在不少市场观察者眼中,他显然在避重就 轻,为这场“雪崩”背后的真ⓨ正推手——加密货币市શ场动荡开脱。

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  主动陷入“币价↑周期”

  事实上这已经不是英伟达第一次被Ù加密货币市场‾的动荡反噬。િ

 ફ 今天出现的市值狂跌、产品去库存困难,都如同在像素级复刻Ý英伟达四年前的Ψ遭遇。

  彼时◐的英伟达ધ也刚ਫ刚在加密货币潮中吃足红利。

  2017年ⓝ,数字货币几十甚至上百倍的价格飞涨,引Ó来无ⓕ数矿工手持GPU加入数字掘金大军。

  为了加快挖矿速度,不少“矿工”同时运转几十、 数百张显卡,再加上每天24小时连续超负૥荷运行导致的电子元件寿命成倍Ÿ缩减,全球显卡销量一时剧增。

  据G੏arñtner统计,PC端GPU从2015年的27亿美元增加到47亿美元,几乎增长了一倍,GPU总营收也从38.2☺亿美元猛涨至64.5亿美元。

  原本足以售卖一☞个季度的显卡,在十几天、几天之内被迅速抢À光,到处流ℜ传着矿工们飞往全球抢卡的故事,价格自然也越炒越高。

  以矿工广泛♣使用的英伟达 GTX 1β060型号显卡为例,据媒体公开报道,2017年5月之前的拿货价约为1650元一张,2017年6月后就涨到了2900元&#ffe1;左右。

  2017年11月至2018年1月8日,各种GોPU的价格都有上扬,最右栏是2018年1月估算的®过去∫30天挖矿盈利。

  英伟达″就在¶此时下了场,开始收割红利。Κ

  先是出货了专门为挖矿准Ǝ备、取消了输出接口的GTXþ 1060 6GB,首批供货就高达30万块。ષ

  此后数月,GTX 1060&#25b3; 3GB更是以这种无输出的矿卡为主,停Α掉了正常带੩输出的显卡的出货。

  到2017年底,又专门编写了驱动以优化显卡性能,并基于此推出☎了P106、P104系列专业矿卡。它们算力更强,但都没有IO输出接口,仅支持OpenGL,这意味着没−法用于游戏。另外保િ修期只有90天,远低于普通显卡,价格也更低。

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  此ⓑ外英伟达还宣布,为了给挖矿市场提供芯片,∴将与AMD密切合作。

  然而,与英伟达针对挖矿需求做出的高‾调调整相比,它却极少公开谈论挖矿相关业务对其营收的贡献,不论是在੪财报中,还是♫在管理者的口中。

  在英伟达的财报中,矿工购买显卡带来的收入,与普通用ૄ户的一起,被统一归类为“游戏”(专业矿卡收入被归为“其他”类别),因此,挖矿到底给英伟达赚了多少钱∅,对外▧界始终是个谜。

  曾有人Δ直接拿GPU被矿工抢购一空的传闻去问黄仁૝勋,收到的却只有太←极的花式打法:

  英伟达实际上对用户购买GP્U的用途有所把控,有些人买GPU做深度&#25a0;学习,有些人玩游戏,而有些人则买来挖矿,对于后者,“我们必须留意它的存在,并保证充ϒ足的库存来应对”。

  在媒体公开¿报道中,英伟达首੨次表明“挖矿”业务让公司઒赚了钱已经是2018年,2018财年第四季度财报发布之后。

  当时的财报显ì示,对于本身就在图形处理→器领域领先,且快速增长的英伟达,在矿潮推动下更是收入颇丰:全年收入创下 97.1 亿美元新高,较去年同期增长 41%。⇐其中游戏收入占比超过50%,达到了55.1亿美元。

  “(加密货币带来的收入)难以量化,઴但占收入的比例高•于Φ上一季度。”英伟达首席财务官Colette Kress说道。

  外界可不这么认为。财报季后不久,Susquehanna下Ǝ调了英伟达的预期股价,原因是它⇒认为虚拟货币相关收入占到英伟达营收ⓛ的10%。同时被调低了预期股价的还有AMD,它被认为虚拟货币相关收入占到总营收的20%。

  AMD对Susquehanna的判定表达不满,但英伟达保持了沉默。而γ黄仁勋则开始在公开场合表示ã看好加密货币,并宣扬英⋅伟达GPU的强大挖矿能力。

  “我们的GPU支持着Á世界上最大规模的分布式超级计算,这就是它在加密货币领域大受欢迎的原因,”◘黄仁勋说,“我们的处理器可完美适应੍超级计算能力的需要,使之得以分布。”

 Ñ“ 从2016年到2018年9月,英伟达的市值一路高歌猛涨,从140亿美元增长到1750亿美元,造就了一个新的业ϖ界神话。

 ü 然后Ÿ૧,矿难来了。

 ⓨ 比特币从年初的1.7万美元,一路暴跌至2018年底的4000美元⊇左右∉。

  重重资金压力之下,矿工们纷纷抛售显卡,且价ૄ格远低→于正常售价。GPU生产明显供过于求,导致显卡价格α的下跌以及库存积压。

ࢮ  反馈到英伟达2019财年第四季度财ζ报中,则是收入和利润的直线下滑,当季¿总收入环比减少31%,利润环比减少54%;股价亦低至不足160美元,跌回了矿潮之前。

  如果说一些☼被裹挟进入加密货币动荡节奏的公司ⓡ,随着币价周期而沉浮还有些令人唏嘘,英伟达其实更像是主动选择了这样的节奏。

  英伟达对自己从加密ⓣ货币爆发中获得的营收一直选择轻描淡写的带过。但身体是诚实的,英伟达的一系列憨举动说明它自己知道加密货š币带来的营收有多重要。

  2020年,第二次矿潮来临,英伟达再次行动࠷,并—未汲取上次币价暴跌的经¯验。

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  在缺芯潮&#266a;中,它顶着游戏用户的压力,为矿工们š开了CMP系列专业矿卡:

  为了达到最佳挖矿性能和效ࢵ率,CMP去掉了图形处理功能,拥有更低的核心峰值电压和频率。另外,为了吸引矿工,保修期比上一代矿卡的90天增长到3个月——算是吸取上次矿难中,售出的矿卡被商户改造成独立显卡对外¸出售结果冲击了英伟达市场的教♪训,对CMP系列的核心进行了专门处理。

  然后,以“公司正在¼尽一切努力将GPU送到游戏玩家手中”为名,宣布在2021年5月份之后推出的GeForce RTX 30系列皆为限制挖矿性੓能的LHR(Liਬte Hash Rate)版,一举将本就抢不到的 RTX 30系列显卡价格再推高了一波。

  而所谓的LHR版显卡一经¿官宣,就⊃招致了不少嘲讽。不少人表示,虽然英伟达声称破解哈希锁的难度很高,但是实际上只是时间问题罢了&#260f;。

  然而,੥事实证明,人们还是低估了英伟达深耕矿工的决心。早在去年3月份,英伟达官方就઴“不小心”放出了一款开发者驱动,导致第一批锁算力版RTX૥3060被全部破解,引起一片哗然。

  见状,英伟ω达迅速表Þ示,5月份发布的版本使用的是升级版LHR 锁 ,以硬件、软件结合的方式进行限制。之后的一年间,不断有人声称不同程度ℑ地破解了LHR锁,直到今年5月份,迎来了100%破解:QuickMiner 公司团队 NiceHash 宣布成功将 LHR 显卡恢复到完整的Hash算力。

  英伟达甚至自己还当了一波“官方黄牛”。去年年中,其官微@英伟达GeForce宣布在6月18号当天开售RTX 3080 Ti显卡,活动海报上给出的价格却是1XXXς9元起,比涨价后的官方指导价વ又至少高了一千。૤

  涨价后的国行3080 ηTi和3070 Ti售价分别是8999⇑、4499元,但官微的报价确是1XΙXX9元起。

ⓓ  黄仁勋则彻底成了加密货币的鼓吹者,在接受媒¢体采访时表示加密货币热潮会长期存在,Ω并重申加密货币价值论。

  最终,英伟达的市值再次大涨,突破了5000亿美元਩,与台积电一起,成为业界唯二超过5000亿美元市值的半导⁄Ψ体公司。

  2022年2月,英伟达喜气洋洋地公布了2022财年财报,全年ઘ收入创下269.1亿美元的纪录,较上一财年的166.8દ亿美元增长61%。英伟达首次实±现连续7个季度营收上涨

  聪明的脑子们天஻ℑ天就等ਜ਼着矿潮

  虽然矿潮直接带来💼了显卡销量的和价格的巨幅上涨,虽然所有人都知道&#256e;英伟达在虚拟货币潮中吃饱喝足,但英伟达却继续“无视”虚拟૊货币。

  但凡提到游戏业务营收的超级增长,英伟Θ达Ð就拼命感谢游戏用户,好像那些高价抢购显卡的矿工不存在👽。

  ૙英伟达强调,它的大部分÷增长来自于视频游戏业务、专业图形可视化以及数据中心业务;游戏玩ⓙ家才是它的核心用户。

  5月份,英伟达发布了最新财年的Q1季度财报,显示虽然营收同比大涨了46%,👽但利润却环比下降46%。英伟达首席财务官Colette Kres∞s表示现在用显卡挖矿已经过时了,未来这一趋势还将更加明显,显&#25d0;卡市场又要回归到以玩家为主的常态。

  这一声明招致了玩ળ家的嘲讽,纷纷表示看到虚拟币市场«不行了,才开始重视玩家是不是太晚了,玩家也有心,被涮∩了那么久早已出坑……

  本次导致显卡抛售的一大原因,除了¾Â虚拟货币降价引发的矿难外,还有以太坊2.0的即将上线,这意味着,挖矿原Σ本采用的PoW(工作量证明)将转变成采用PoS(权益证明),也即挖矿不再依赖显卡进行。

Î  ò有研究机构估计,随着矿工们放弃依靠显卡挖矿,超过❄三分之一的消费显卡市场可能会消失。

  据Ne૧w Street R&#266a;esearch报告,自2021年以来,矿工们购买了30亿美元的显卡,二手市场显然无法在短期内消化如此巨量的回流。

ⓖ  大量二手显卡流入市场,与新品直接竞争,去RTX3&#266a;0系显卡的库存成了让英伟达颇为头疼的一件 事。

  据媒体报道,英伟达鲜૤有地调低了RTX30系显卡的官方价格,其中RT⇐X 3090 Ti降幅高达500美元,海外市场下调至1499美元,RTX 3090/308æ0 Ti 则下调200美元,RTX 3080 12GB 也首次给出799美元的建议零售价。

  然而,即便降到&#256d;骨折价,依然很&#25bc;难卖૦出去:“人们不想购买GPU,因为知道它可能会在两个季度内过时。”

∠  而这一次,当英伟达重复四年前的☏股价暴跌、市值缩水时,SEC(美国证券交易委员会)也看不过去英伟达这种Ņ自欺欺人的游戏了。

  5月份,SEC指控英伟达在»其 2018 财Φ年的连续几个季度中“未披露加密货币挖矿是公司游戏收入同比增长的重要因素”઒。

  这一次英伟达没有申辩,而是选择了和解,为此支付了550万美元,“但Θ没有承认或否认指&#263e;控⇐”。

  英伟达关于虚拟货币带来的收入的一系列操作,让许多游戏玩家和投资者࠷最为不满。游戏玩家感到愤怒的地方在于,这家公司靠઒虚拟货币赚钱时,说是游戏玩家的功 劳,但事实上他们很难买到正常价格的产品;而当虚拟货币市场出现问题,“游戏收入”终于露怯时,英伟达又说成是他们这些玩家萎靡不振:

  就在上一季度的财报会议上,英伟Æ达还言之凿凿表示:游戏市场的底层需求非常稳;对搭载GeForce的PC࠽的需求从来没有这么强烈过;游戏行业的走势简直太Î棒了。

  &#263e;然后60天后就公布ਲ਼了“游戏业务”环比60%的暴👽跌。

  在许多投资者眼里,今天终于看清,黄仁勋的发言就像加了密的币圈黑话,看à似说的游戏行业Ê,原来都在说‎的是币价。

  也有投 资者表示,英伟达和加密货币的走势深度绑定૨的最大问题,就在于它不对外公开真实的业务情况,这是误ø导投资的行为。

  回顾英伟达的ો挖矿史,可以看到靠这种信息偏差吹ૄ起的股价泡沫ã,已经在渗透这个公司的许多行动风格。

  相比于竞争激烈,技术◘创新压力巨大的核心业务,虚拟货币显然就像一场躺赚的游戏,它需要的更多是定价、囤货、微微改良产品等“投机”的操作η,然后完成对“掘金潮里卖⌋铲子”这件事的垄断,即可获得巨大收益。

  体ú现在表面的,就⌈是越来越慢的产品创新迭代,੊技术突破,和越来越花心思的矿卡产品设计、库存炒作以及明晃晃的对挖矿收入的粉饰。

  如果套用Facebook早期工程师杰夫·汉默巴彻批评互联网੘公司的那句话:“我们这一代人中最优秀的头脑,都在思考如何让人们点击广ૡ告,这太糟糕了”,那么沉迷挖矿的英伟达,同样聚集了最棒的工程师们,但如果这些工程师们聚在一起最终就是为了研究࠽挖矿,那同样要说一句:

  这ઐ也太糟糕∪了。

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