苹果用4.5亿美元和24颗卫星

发布日期:2022-12-07 13:38:57

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  本文来自爱⊂௄范儿

  苹果的卫星 SOS 紧急联络功能í于上周二开始提供给美国和加拿大的 iPhonþe 14 用户。并且此服务在 12 月份也会扩展到法国、德Ω国、爱尔兰和英国,也不排除苹果扩展到更多的国家和地区。

 ૉ ੦▲ 连上卫星,就⇓有了希望

  随着这个功能的上线,苹果也公布了一则相关功能的广ⓑ告片,以及一篇新闻稿,来介 绍这个†功能。

  以往来说,苹果新功能的‰宣ࢵ传广告¥一般都有着相当的创意,看完之后总会一脸满足。

  但对于卫星通∼讯来说,则મ是少了几分创意, 更多的是一种陈述。

  当你在荒&#266c;无人迹的山头需要帮助,且也没有蜂窝网络和 WiFi,拿出 iPÞhone 14 并启用卫星 SOS 紧急联络,根据手机ª上的提示向救助部门发出紧急信号,并根据回传的消息进行补充。

  一去一回,紧急部门基本也掌握了救助者的情况与大概位置ૉ,施救也能够’对è症下药。

  而铺垫多年的卫星通ⓐ讯功能,在苹果的规划当中,紧急联络算是一个最容易切入到消费场景的功能。િ为了这个功能上线,苹果早在 2017 年就开始着手研સ究相关方案。

 √ 动用 24 颗卫星,花费 4☺.5 ⇓亿

υ  想要一个功能顺利落地,无关乎就两项,一是ⓚ人▩才二是相关硬件措施。

  就拿苹果Ο造芯来说,很早之前苹果先是吸纳人才,组建⊥团队,再在以色列设立研发中心,从量变到质变的造芯历程,&#266b;苹果用了十几年。

  ▲ 苹果硬件高级副总裁 Johny&#263e; S࠹rouji。 图片来自:Appਮle

  而苹果造芯能力◑得到众人的许可,其实也是近几年一骑绝尘的 M 芯੥片ì。

  其实Γ‘卫星通讯’这个功能也比较类似,或者说∏苹果很擅长将工&#25b3;程师的一个个‘脑洞’兑现成一个个新功能。

  早在 2014 ÷年,卫星影像公司 Skybox Imaging 被 Google 收购,并入 Google િ后,内部的迈克尔・特雷拉(Michael ΜTrela)和前航空工程师约翰・芬威克(John Fenwick)也开始领导 Google 的卫星和航天器运营。

ੇ  2017 年,他们加入了Ó苹果,依然着手研究和探索卫星技术。随后 2019 年,苹果也开…始为他们招聘相关软件、硬件专家,组建多人团队,以及开始聘请航天航空领域和无线传输领域的高管。

   简单来ૡ说,就是苹果认为卫星通讯可行,且开始发力了Æ。

  其实做卫⇑星相关的项目费钱又费力,且成功率并不高。许多相关的公司'往往耗费数十亿研发之后,一直没有找到可行变现的商业方案,最终也以破产收…尾。

  在组建团队后,苹果并没❄有急于花钱发射卫星,组建自己的网⇔络,而是开始♩物色相关合作伙伴。

  此前就与高通展开相关合作的 GlobμaਭlStar,也开始与苹果展开相关合作Œ。

  其实在 iPhone 13੧ 当中,苹果已∂经打通了硬件和软件,只要几行代Ú码就可以开通相关的‘卫星通讯’功能。

  但可能是为了拉满 iPhone 14 系列的新鲜感和辨识度,也可能是为了更好的打磨卫星通讯功વ能,苹果将卫星通讯功能延后了大半年的അ时‚间。

  在 iPhone 1û4 ü发布—会之前,外界就猜测 GlobalStar 为苹果卫星通讯提供了 17 颗卫星。

Β¸  ▲ 图片来自:øGlobalStar

  而在上周二苹果官方的文档中,苹果也对这个数据进行了修੏正,实际上苹果共使用了 GlobalS⇓tar 在轨的 24 颗卫‏星(85% 的网络容量)。

  当 iPhone 14 用户发出求救信号,其中一颗卫星接收到੐信息之后,会将信息直接发送到位于世界࠽各地的 GlobalStar‾ 地面站,并由专人将信息移交至紧急服务本部门。

  除了动用卫星网络外,苹果还从先进制造基金(Advanced Manufacturing Fund)中拿Ξ出了 4.5ચ 亿美元,对 GlobalStÿar 的一些基础设施进行修缮和加强。

  ▲GloરbalStar 地面站 图片来自:Appl૟eρ

  GloબbalStar 组建了一个 300 多人的团队,±并且也借助 Co'bham Satcom 老牌卫星和无线电品牌给地面站设计了高功率天线。

  ²过去 20 &#25bd;多年,GlobalStar 一直在美国本土提供卫星服务,随着苹果注入的资金,使其地面站的基础设施获得升级,苹果与 “GlobalStar 也会把这个服务扩展到全球。

  苹果出钱为 GlobalS<tar 更新设备૝,和增加人手,其实也是为了自家卫星 SOS 紧急੏联络功能不会出差错。

  毕竟,按照苹果在发布会上的说法,Ω这个功能并非是常规功能–,而ⓓ是在紧急时刻,能救人一命的非常规手段。

  稳定、好用、可靠,比什么都重要,而苹果针对这个ⓔ功能的宣ਪ传片也没耍什么花活,而用了平铺直&#263c;叙,想必也是如此。

  不κ管实用Æ不实用,占了再说

੕  苹果全球营销副总裁 Greg Joswiak 表示,ÃiPhone 的卫星 SOS 紧急联络功能将会是一个必不可少的工具,尤其是对于那些喜欢到人迹罕至的地方远足的人群½。

  另外,除了与 GlobalStar 一同优化基础设施外σ,苹果软件团队也让这项ઐ服务变得‘栩栩♡如生’。

  在 iOS 16 中,当启动紧急联络功能后,iPhone 上♬会出现一个易于使用的界面,²在连接到卫星之后,iOS 会¾提供一个调查问卷,以分类不同的紧急情况。

  与其他的卫星通讯功能不同,λ苹果 øiPhone 是一个双向通讯方式,会有着及时的反馈。但同样地,卫星通讯功੉能将来也会成为苹果众多收费服务的一种。

  Û不过当下仍处于推广阶段,有一个两年的免费服务期(仅针对 i⋅Phone 14 系列),后续的收费状况暂时还未披露γ详细计划。

  其实无论将来收◐费情况如何,就如前文所讲,目前基于卫星的紧急通讯并非是一个常态功能,而是一个特殊情况下્的应急૯功能。

  即ï便后续收费与 iCláoud 类似有着不同的等级套餐,但凭借订阅其实很难回收此前的高额投入。ણ

  在苹果高调Δ介入卫星通讯领域之½后,Google 也表示将会在 Android …14 中引入对卫星通讯的支持,并向开发者提供 API 以供开发更多的功能。

  除此之外,联发科也表示也会在芯片上支持 5G NTN 卫星直连,倘若算上 iPhone 14 发布之&#ffe1;前,T-Mobile 和ੋ SpaceX 关于卫星连接功能的合作,卫星通讯似乎要成为接下来智能手机或者运营商的标ⓢ配了。

  卫星通讯被普遍认为是一项革运营商命的技术,它能够绕过运营商,通过卫星直接收发信息,马斯克的 SpaceX 星ધ链其实看中的也是ਜ这种可能是下ઙ一代的通讯技术。

 « 除了通讯,直连卫星也可以减…少对通信运营商的依赖,也可以提供更´精确的位置追踪,改善自有地图等诸多功能。

  一贯喜欢将许多趋势、功ñ能、特ε性全套掌控的苹果,提前布局卫星通ࢵ讯也有着多方面的考量。

  卫星通讯Μ到底优势如何,其实跟运±营商的基站多不多,频段优不优相似,比的是卫星的数量与通੒讯频段。

  算上苹果、SpaceX 等科技企业,卫星通讯技术刚起步,处于前期规划阶段Â,加上卫星网络轨道有Ä限,且频段资源先占先得的条件下,提早入局也算是押宝未来卫星通讯ⓙ有着更大的潜力。

  但在卫星通讯功能上,苹果几乎是首批推出◊通讯功能的厂商,也把ੜ它当做 iPhoⓔne 14 系列的一个卖点(或者更新要点),极力的打造不同,提振销量。

  这与此前总喜欢后发制人的苹果,在策略上有着些许¸不同,如此快速的推ા向市场,苹果其实也在观察卫星通讯的市ਯ场反馈,以及技术的更迭状况。

  在与苹果合作之后,GlobalStar ♤几乎把 85% 的卫星网络容量都留给了苹果,苹果也成为唯一大客户,如此也促使了 GloÙbalStar â业绩的大幅增长。

  卫星通讯功能从量变到质变,GlobalStar 或许需要更多的卫星以及更多的时间,而苹果‚可能只需要直ö接把 GlobalSt੒ar 收购,并融合到 iOS 当中就好。

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