火星曾拥有磁œ场，可以保护大气中的水分不受太空辐射的影响。ΖÔ
本Ê报讯 科学家相信，很久以前，火星并不是如今寒冷荒凉的样子。那时，河流雕刻着峡谷，湖ó泊填满了陨å石坑，而磁场可能阻挡着太空辐射，防止其侵蚀大气中的水分。
主流理论认为，随着火星内部冷却，它的磁场消失了，结束了这一温暖潮湿的时期——那时的行星可能拥有生命。但研∂究人员无法ત就这种情况发生的时间达成一致。
如今，美国科学家用'一台新型量子显微镜研究了一颗著名的火星陨石的碎片。这颗陨石是一块火星岩石，ú在一次撞击后飞离火星并落在地球上。研究表明，火星磁场一直持续到39亿年前√，比许多人想象的长了数亿年。
科学家近日在美国地球物੍理联合会的一次会议上讨论了上述发现。该发现也支持这一观点，即火星磁场有时会像地球磁场ⓞ一»样发生翻转，这一发现可能有助于揭示火星外核曾经的熔融“动力源”。
“这项研究很好地描绘了可能发生的事情。”未参加该研究的北亚利桑那大学古地磁学家Jíennifer Buz说，“在以前的技术条件下，这一ਨ工作是৻不可能完成的。”
当某些种类的含铁矿物⊥从熔融岩石中结晶时，Æ其内部磁场会像指南针一样与੬行星磁场“对齐”，从而保留其定向印记。随后的撞击事件会加热岩石，使其被后来的磁场覆盖，形成多重磁性。
环绕火◯星的轨道飞行器在火星表面的岩石中绘制了这些残留的磁信号。但火星上一些最Π大、最古老的“伤疤”似乎不包含磁化岩石。大多数研究人员认为，大约41亿年前，在这些陨石坑形ૡ成时，磁性动力源已经减弱了。
然而，奇怪ઽ的是ࢮ，轨道飞行器却在火星其他年轻数亿年的熔岩中检测到了磁信号。这表明，该磁场存在的时间比盆地所透露¥的时间更长。
哈佛大学地球与行星科学研究生Sarah Steele说：“如◊果有两条完×全相反的时间线，就不能说真正理解了另一颗星球过去发生的事ઝ情。”
该研究使用的样本是1984年发现的火星陨ñ石Allan Hills 8Œ4001。它有41亿年历史，是已知记录火星这个ਬ关键时期的唯一原始样本。
Steele和哈佛大学行星科学家Roger Fu借助最先进的量子金刚石显微镜，对3个薄如ο纸片的0.6χ克样品进行了成像。超强分Ç辨率揭示了3种不同的硫化铁矿物，其中两种在不同方向上被强烈磁化，一种则缺乏明显的磁性特征。
这反映了陨石记录的3次已知撞击事件，分别发生在大约40亿年前、39亿年前和11亿年前。Fu解ૌ释说，两种较古老的矿物都ⓐ被高度磁化，这表明39亿年前火à星磁场仍然存在。磁场约为17微特斯拉，是地球磁场平均强度的1/3。
麻ⓞ省理工学院行星科学家Ben Weiss说，在这样的强度下，磁场可以帮助偏转有害的▦宇宙射线，保护潜在的早期生命形式，以及保护火星大气免受太阳风的影响。
此外，这Ν些矿ó物也为火星的内部运行提供了线索。研究人员表示，火星就像地球一样每几亿年发生一次磁੭极翻转。（王方）
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