为什么宁德时代的研发费用比小米还低?

发布日期:2022-07-01 15:15:33

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  宁德时代&#263f;一年的研发费用,比互联网行业公认最没有技术含量的小米集团都不如▧,还什么硬科技呢੧。”

  这个既黑了宁德时代,也黑了小米的质疑来自一位前证券分析师的朋友圈,2021年Ô,宁&#266b;德时代的研发费用约为77亿元,小米研发费用达到132亿元,差不多是宁德时代的Á1.7倍。

  一时间,“宁德ª时代↑研☏发不如小米”的词条被送上热搜。

  ࠽作为新能源车赛道的头号舵手,宁王૧的地位在过«去几个月屡遭挑战,比如上游原材料的大面积通胀,比如下游客户扶持二供的心机。

  但在ਊ宁德时代之前,中国几乎不存在汽车工业的核心零部件公司。同时,面对松下、LG、比亚迪的群狼环伺,宁ô德时代在这种高烈度的竞争中长期保持着全球30%+,国内50%左右⊂的市场份额。

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  说他à没有♨硬科技,很难令人信服。

  相比之下,高端化已经成功了好几次的小米,在实打实的高端机销量上始终难以逾越苹果和三星的高墙;发力研发ω广撒网的举措至今收效并不是特别好,自研芯片澎湃S2据传经历五次流片失败,随ⓖ后转向了相对容易的ISPç与快充芯片领域。

&#266b;  既ι然如此,两家公司略显悬殊的研发费用,到底是怎么回∉事?

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 ੓ 两੍种Ä盈利,两种研发

  两家公司在研发费用上存在的巨大差¼距,核૎心原因还是两种不同的业务Τ模式。

  中泰证券新能源首席苏晨将这两种模式总结为两条路线:价ફ格差异成本差异。简而言之,ⓠ小米投研发是为了让消费者支付更高的溢价,宁德时代则是为了降低客户采购的成本。

  小米是一家to૩C企业,无论是手机还是AIoT♫产品,想要在定价上更进一步,核心是拥有“人无我有”的技术优势,获取超额利润。比如模范生苹果,依靠人无我有的A系列与M系列芯片,创造了硬件业务高达38.4Μ%的毛利[2],馋哭一众内卷的同行。

  与之对应,苹果始终保持全球第一梯队的研发投入,过去五年,放眼全球消费电子厂商,能在研发费用上与之媲美的只有华为。ળ通过高额的研发成本,让自己的产品与对手形成代æ际差距,这是消费电子产品形ੋ成价格差异的先决条件。

  技术突破越是底层,创新越贴近核心零部件,需要的研发开支就觉多,对应的溢价空间也就越高。小米虽然在SoC的研发上进展不佳,但搞搞镜头和屏幕还是可以的。发布会上,一亿像素、¤120hz高刷屏、高算∑力芯片等ઍ字眼轮番轰炸,也是为了让消费者感知到产品的差异化。

  宁德时代这类toB的电池厂商ય则截然相反,一方面,围绕锂和钠的基础电化学体系在上世纪60年代基本成型,电池已经发展成典型的标准化产品。另一方面,下游整车厂追求的是性能指标、稳定性与成本的é平衡,其中¦成本指标尤其敏感。

  因此,成本差异路线的核心是“人有我»优”,在行业竞争对手的દ产品与技术拉不开差距的时候,通过将成本做低,变相扩大利润空间∩。

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  例如在电池行业,几乎不存在所谓“高端动力电池”的说法,即­便是产能排满、一芯难求的宁德时代,电池平均价格也只比二线电池厂高20%左右。原因就在于电池标准化程度极高,底层ý技术创新目前已经极其缓慢。

  相比在电池技术上攻克诺贝尔化学奖ⓠ级别的难题,电池ਠ厂商更实际、也更ⓐ符合商业逻辑的做法,是在良率爬坡、库存管理、产能扩张做文章,把总生产成本做到最低。

  所以,单独的研发能力‰很难代表电池企业整体的“硬科技实力”。对于è制造业公司来说,生产环节的效率提升,零部件技术上的know-h૟ow积累,比造的出来卖不出去的高端科技更重要,付出的隐形成本也更高。

  这ⓩ也是为什么单看研发费用,宁德时代这样的超级龙头会落Ö后于小ε米。但如果说小米“最没有技术含量”,显然也不客观。

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  高科技,不是做Ý出来&#266a;就行£

  横向对比其他科技公司,小੡米研发投入非常高੘;੫但在一众消费电子企业里,小米只能算垫底水平。

  在世界知识产权组织(WIPO) 公布的中国企业提交的国际专利⊂申请排行中,除了华为੢高居第一,OPPO੣、vivo、小米这些罗老师口中的“方案整合商”,也大多位居全国前列(第六、第十六,第四十八)。

  而在国◐家知识&#25d3;产权局的∩发明专利授权榜单上,联想甚至连续五年进入TOP10。

  2021年,小米年度研发支出高达132亿,背后研发团队规模15000人,公司旗下实验室数量高达123间,诞生的年度技术,包括隔空充电、四曲瀑布屏、液ો态镜઒头、GN2 超大底传感器、澎湃 C1 与 P1 芯片、CUP Τ全面屏等各个方面。

  这是消费电子行业一个非常特别的现象:∇即便是行业内研发投入垫底的公司,绝对值也能吊打其他æ行业💼。

  原因在于,消⊂费电੟子公司≥的研发,往往不是做一个新技术那么简单,而是不但要做,还要比其他人做的更好,才能商业化并获得超额利润。

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  以手机为例,一部手机的每一个零部件,都能找到全球最顶级的供应商。比如屏幕有三星、京东方、TCL;闪存有三星、SK海力士、西部数据;内存有三星、美光、SK海力μ士É;SoC有高通和联发科。

  如果零部件都来自供应商,那么自然会成为“方案整合商”⊇,没有任何差异化,也就没有溢价空间。正如前文所述,高端手机的溢价来源往往是“人无我有”的技术◑——想κ要卖的更贵,就要有比高通和联发科更好的SoC,而苹果和华为恰恰是这么做的。

  罗永浩૧锐评国产手机,Α2018年ⓠ

  想要在顶尖水平的基础上更进一步,自然意味着研发投入的无底洞。最∅典型的案例就是小米流片试产ઙ五次,最终失败收尾的16∂nm澎湃S2。

  Ψ正常情况下,一个芯片的研发成本,主要Ý由EDA/IP的软件支出+研发人‾员工资+流片这三大板块构成。

  软件支出,一年૞保守预计4000万;SoC设计,需要至少百人规模的研发团队研发至少两年时间૦,工资开支在亿元规模;最后一大项台积મ电16nm流片,一次大约400万美元,5次流片失败,也就意味着至少一亿的成本付诸东流。

  也就是说,一款失败的澎湃ੇS2,保守预计研发费用在三亿人民币左右。以小米手机1189元的均价,Ǝ5%的毛利计算,小米至少要卖掉五∗百万部手机,才能填上澎湃S2的研发支出。

  即便成功上市销售,一旦遇到性能或功耗翻车,销量萎靡,公司的现È金流往往都会受影响。华为当年强行上马K3V2,固然有“自己做的降落伞自己先跳”的豪情万丈,也是因为有ϒ运营商业务这个现金奶牛થ为手机业务兜底。

  所以,在SoC攻关成本太高的情&#266b;况下∀,国产手机开始在一些边缘零部件上加大研发投入。但问题是,即便是边缘零部બ件,研发成本也非常高。

  比如手机模具开模一次大概要花200万,从设计之初到最终定型,大约需要十次的反复修改开模,总费用2000万Â打底;拍照方面,小米的⇓相机部门有足足两千研发人员,1ï1 Pro搭载的GN2图像传感器,研发费用高达两亿人民币。

  而仅仅一款¢业内看来最基础的充ⓜ电芯片澎湃P1,小米ñ也投入了上亿的开支。

  所以再提到研发投入的问题,用小米对比其实一点也૝不Σ合适。毕竟在2米26的姚明面前,1米88的库里也是小Ú个子。

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  看得见Γ的投入,看不ⓦ见的研发

  与小米在“实验室”里猛砸钞票的直观☻投入不同,宁德时ⓜ代的研发其实可以被看作两个部分:一是写进财报的研发费用,二是扩大化生产中产生的隐∫形成本。

  但看研发费用,宁德时代过去五年的投入也˜不算低″,占营收比值始终维持在6-8%੨之间,直到2021年下游需求的爆发式增长,才使这一比例下降至5%。

 &#256f; 2017-2021年宁德时代ਬ研发费用及占营收比例情况૊

  与LG对比,宁德时代的研发费用也更高。从绝对值上看,LG化学电池业务2020年研发费用24.2亿元☼,宁德时代同期研发费用则为35.69亿元;与宁德时代近年来较为↓稳定的研发费率占ઘ比对比,LG化学电池业务的研发费率占比则一路走低[3]。

  20φ15-Ý2021年Q1宁德时代与LG化学研发费⌊用占营收比例情况

  在招揽研发人员时,宁德时代出手极为阔绰,公开信息显ਫ਼示,宁 德时代电池研发岗位的年薪已经给到30万以上,比国内大多数企业高出50%[4]。过去一年,宁德时代去年研发团队急速扩张80%,达到10079人。

  每ੈ年数十亿Ν的研发费用与万人规′模的研发团队,撑起了宁德时代的技术布局,其技术图谱包含了高比能、循环寿命、充电技术、电池安全、温度控制与BMS等诸多方面。

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 ç 宁德时代એ技术布局情况

  但除此之外,宁德时代的很多“研发工☞作”,其实ⓓ是很难体现在财报里ö的。

  电池生产,是一种连续的极限生产。简单来↓说,生‹产一块合格的电池很容易,但在同一条产线上▨,以同样的标准成产百万乃至千万块一样的电池,难度就增加了成百上千倍。

  和芯片制造一样,在电池生产中,机器的运行公差、温度湿度的环境变化,甚至是厂房外面有飞机火车经过,都会对生产出现影响。日本 地震与德克萨斯暴雪造成仅仅数日的停电„,直接停没了半导‰体工厂一个月的产能。

  连续ઐ极限生产的三个难点:工程放大、连续生产、良率提升。这些难点只ર能以λ“干中学、学中干”的方式,在产线上逐渐摸透隐藏的know-how。

  如同马斯Λ克所说,ⓟ“基于新技术的大规模生产比生ⓨ产原型车困难100倍[5]”,汽车成品尚且允许公差存在,但电池的误差很可能导致安全隐患发生。而对于一座30GWh的电池厂而言,1%的良品率差距都会造成近2亿元的损失。

  宁德时°代每组电池的缺陷率是多少¤呢——十ϖ亿分之一。

  这些看不见的提升,让锂电池的成本一降再降🙀,最终传ਜ਼导到了消费端¿的繁荣。这是宁德时代最硬的科技。

 ⌈ 04

ੈ  尾‡声

  “ਪ宁੬德时代没有研发ਰ”并不是一个新奇观点。

  很长时间里,主流舆论对“高科技”的认知集中在新技术的突破、科研成果的获取、尖端环节的攻克,往往忽੬略了一个技术在实验室里的成果,只是千里之行的第一步。再&#256f;顶尖的科技બ,如果验收评审后就束之高阁,静静地躺在实验室里,反而是对一个产业最大的伤害。

  因此,对制造业的大多数细分领域来说,生产环节的良率提高、工艺迭代中的成本优化、消费市场·的需求验证,反而是最应该不计成本投入的地方。而这些在ç生产线◈上一点一滴的积累,恰恰是无法在财报里体现的。

  面对中国∇制造业在高附加值领域的薄弱,怒其不争的豪情是好事。但一个产业的发展,最需要的是实事求是态度,和对产੘&#266b;业规律的尊重。

 › 参考资料

  [1] 米美联手急的不只是董明珠,更是中国创造,中οલ国家电网Τ

  [2] 苹果刷新纪录:单季净赚346.30亿美元,毛利率38.4% ,Ú砺石商业评论

  [3] 中国动力ω电池战队打响全球锂电竞技赛:宁德时代和它的海外竞≤争对手们,锦缎

Α

  [4] ੥宁德时代人均为14.੝42万,锂电行业2021薪酬PK,电动驿家

  [5] 马લ斯克:Model Y新制造ó技术遭遇挑战 难度增加100倍,金融界

  [6] 获评“全球灯塔工厂” 宁德时代引Ÿ领电池行业&#266a;高质量与可持续发展,中国财富网

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