3和C4植物是两种不同类型的光合作用途径，它们的区别主要在于二氧化碳的固定方式和光合作用的效率。
C3植物：在光合作用中，C3植物将二氧化碳直接固定成为三碳糖，这种方式相对简单但效率较低，因为当环境中二氧化碳浓度低时，C3植物会出现光合作用不足的情况。C3植物包括大多数的农作物和草本植物。
C4植物：C4植物将二氧化碳先转化为四碳酸，再将四碳酸固定为三碳糖，这种方式比C3植物更为复杂，但效率更高，因为C4植物可以在低二氧化碳浓度下进行光合作用。C4植物主要分布在热带和亚(yà)热(rè)带地区，如玉米、甘蔗、高粱等作物。